Koolhydraten voor energie
De cel gebruikt koolhydraten als belangrijkste energiebron; glucose, de eenvoudigste van allemaal, is echter de enige vorm die de cel kan binnendringen en daadwerkelijk wordt gebruikt. Andere vormen van koolhydraten, waaronder fructose, lactose, sucrose en zetmeel, moeten eerst worden afgebroken tot glucose voordat ze worden geabsorbeerd. Om een constante toevoer van energie voor de cellen te behouden, moet het glucosegehalte in het bloed redelijk constant worden gehouden.
Energie opslag
Wanneer je meer koolhydraten eet dan opgebruikt, slaan de cellen sommige ervan op als glycogeen en zetten de rest om in vet. Na verloop van tijd komen we zo aan. Tijdens perioden van intense activiteiten zoals lichaamsbeweging, verbruiken spieren glycogeen voor energie. Wanneer je meer dan een dag vast of koolhydraten volledig uit je dieet snijdt, begint het lichaam vet om te zetten in glucose voor energie. Na verloop van tijd verliezen we zo gewicht.
Celprocessen
Afgezien van het leveren van energie, gebruikt de cel ook koolhydraten voor zijn verschillende activiteiten en processen. Koolhydraten op het celoppervlak regelen de communicatie tussen cellen en andere moleculen. Deze communicatie helpt het lichaam schadelijke bacteriën en pathogenen en kankercellen te herkennen en te verwijderen en immuunreacties tegen allergie veroorzakende stoffen te bewerkstelligen.
Gezonde Koolhydraten
Op celniveau zijn alle koolhydraten hetzelfde - ze worden ofwel gebruikt of opgeslagen als energie of gebruikt voor celprocessen - echter, wat je eet, bepaalt hoeveel koolhydraten worden gebruikt voor energie versus wat als vet wordt opgeslagen. Als je meer eenvoudige koolhydraten eet, zoals koekjes, cakes en frisdrank, kom je meer aan. Eet in plaats daarvan complexere koolhydraten uit volkoren, bonen en wortelgroenten, die minder snel in vet worden omgezet en in een gestaag tempo energie leveren.
