Het hoofddoel van het cardiovasculaire systeem is om bloed rijk aan zuurstof en voedingsstoffen naar cellen in het lichaam te transporteren en afvalproducten in het bloed naar het juiste systeem voor verwijdering te transporteren. Het cardiovasculaire systeem speelt veel belangrijke rollen, waaronder het handhaven van de lichaamstemperatuur. Aandoeningen van het cardiovasculaire systeem komen vaak voor en omvatten aandoeningen zoals hypertensie, hartaandoeningen, perifere vaatziekten en atherosclerose.
Hart
Volgens het Texas Heart Institute is het hart een continu pompende spier - gemaakt van vier kamers - die gedurende de hele levensduur van een persoon klopt. Het hart is in wezen een pomp die zuurstofrijk bloed door slagaders naar weefsels, organen en cellen duwt, volgens het instituut. Bloed keert terug naar het hart via venulen, kleine bloedvaten en aders. Vier kleppen regelen de bloedstroom in het hart van zowel aderen als slagaders. Het hart is daarom het hoofdbestanddeel van het cardiovasculaire systeem dat ervoor zorgt dat alle aderen, haarvaten en slagaders het bloed ontvangen dat nodig is om cellen te voeden.
haarvaten
Capillairen zijn dun en fragiel in vergelijking met andere delen van het cardiovasculaire systeem. Vanwege de kleine omvang van deze bloedvaten kunnen bloedcellen slechts in één rij passeren. Capillairen zijn waar de uitwisseling van zuurstof en kooldioxide met cellen plaatsvindt. Volgens het Franklin Institute geven rode bloedcellen in het capillair zuurstof vrij, die door de vaatwand en in omliggende weefsels passeert. De weefsels geven koolstofdioxide vrij in de bloedcellen, waardoor de uitwisseling wordt voltooid.
slagaders
Een slagader is een soort bloedvat dat bloed in het lichaam helpt circuleren. Volgens het Franklin Institute pompt het hart bloed door de hoofdslagader, de dorsale aorta, die vervolgens in kleinere slagaders vertakt om bloed naar andere delen van het lichaam te brengen. Slagaders hebben een spierwand die het hart helpt bloed te pompen. De slagader zet uit wanneer het hart klopt en trekt samen wanneer het hart ontspant, waardoor het bloed meegevoerd wordt. Slagaders spelen ook een belangrijke rol bij het afleveren van zuurstofrijk bloed aan capillairen, die het aan de cellen afleveren.
Veins
Volgens het Franklin Institute zijn aderen en slagaders vergelijkbaar. Aderen functioneren door bloed door het cardiovasculaire systeem te transporteren met een lagere druk dan die in slagaders. Aderen zijn gemaakt van drie lagen: buitenste, binnenste en glad. Volgens het Franklin Institute stroomt bloed uit de aderen van haarvaten na de uitwisseling van zuurstof en kooldioxide met cellen. De aderen transporteren bloed naar de longen en het hart. Aderen spelen een belangrijke rol bij het helpen om het bloed naar het hart te laten stromen.
