Veel materialen worden gebruikt bij de constructie van moderne fietsframes en elk heeft zijn voor- en nadelen. Hoewel hun explosie in populariteit relatief recent is, dateren aluminium fietsframes uit de late 19e eeuw; de Lu-Mi-Num-fiets van de St. Louis koelkast en houten gootmaatschappij is een van de vroegst bekende voorbeelden. Omdat de meeste grote fietsfabrikanten nu aluminium of aluminiumlegeringen in veel van hun producten gebruiken, zijn aluminium fietsframes een begrip in de wielerwereld.
Gewicht
Aluminium is het meest verkrijgbare lichtgewicht fietsframe-materiaal. Staal, het meest voorkomende en oudste fietsframe-materiaal, is ongeveer drie keer het gewicht van aluminium. Hoewel moderne stalen fietsen zijn aangepast om het lage gewicht van aluminium fietsframes te benaderen, vereisen aluminium frames geen wezenlijke ontwerpwijzigingen om tot de laagste fietsen te behoren die beschikbaar zijn. Vanwege zijn natuurlijk lage gewicht blijft aluminium een ideale en betaalbare keuze voor race- en mountainbikeframes.
Roest en duurzaamheid
In tegenstelling tot standaard stalen frames zijn aluminium fietsframes niet vatbaar voor roest. Deze weerstand tegen roest maakt aluminium zeer onderhoudsarm en ideaal voor mountainbikers en toerfietsers, of voor elke hobbyfietser die regelmatig in natte omstandigheden rijdt. Vanwege de lagere sterkte van aluminium in vergelijking met staal, titanium en koolstofvezel hebben aluminium fietsframe-buizen vaak dikkere wanden. Hoewel dit niet noodzakelijkerwijs een voordeel biedt ten opzichte van andere frametypes, kunnen dikkere buizen dan standaardbuizen worden gebruikt in aluminium fietsframes zonder ze aanzienlijk zwaarder te maken.
Stijfheid
Stijfheid beïnvloedt het gevoel van een rit en biedt stabiliteit tijdens sprinten en klimmen. Verschillende niveaus van stijfheid zijn ideaal voor verschillende soorten fietsers. Gedeeltelijk vanwege hun dikkere buiswanden zijn aluminium fietsframes vaak stijver dan fietsframes gemaakt met andere materialen. Dit kan zorgen voor een oncomfortabele rit als je een mountainbiker bent, omdat aluminium frames minder geven dan anderen tijdens het fietsen op hobbelig of rotsachtig terrein. Deze stijfheid kan echter een voordeel bieden aan race- en tourfietsers, omdat de lage slingering van een stijf aluminiumframe zorgt voor meer stabiliteit en mogelijk meer snelheid tijdens het sprinten.
Kosten
Hoewel ze over het algemeen duurder zijn dan vergelijkbare stalen frames, zijn aluminium frames nog steeds relatief goedkoop. Vanwege hun duurzaamheid, roestbestendigheid, stabiliteit en laag gewicht, kunnen aluminium frames voldoen aan de behoeften van een reeks fietsers. Hoewel de voordelen van een aluminium frame mogelijk niet te vergelijken zijn met die van sommige fietsen van titanium en koolstofvezel, zijn frames gemaakt van aluminium aanzienlijk goedkoper. Goed afgeronde, lichtgewicht en betaalbare aluminium fietsframes zijn ideaal voor fietsers op alle niveaus van expertise.
