De ziekte van Parkinson is een degeneratieve hersenaandoening die rechtstreeks verband houdt met hoofdletsel en acuut hoofdtrauma. De aard van het boksen, waarbij een vechter herhaalde, krachtige stoten tegen het hoofd neemt, laat vechters een verhoogd risico lopen op de ziekte van Parkinson en andere gezondheidsrisico's. De Mayo Clinic zegt dat mensen die hoofdletsel hebben gehad vier keer meer kans hebben om de ziekte van Parkinson te ontwikkelen dan mensen die nooit hoofdletsel hebben gehad.
symptomen
De ziektesymptomen van Parkinson variëren per persoon en kunnen volgens de Mayo Clinic subtiel en onopgemerkt blijven voor maanden of jaren. De symptomen van Parkinson beginnen meestal aan de ene kant van het lichaam en ontwikkelen zich aan de andere kant. Lichamelijke ziektesymptomen zijn onder meer een tremor, vertraagde beweging en stijve spieren, evenals een verminderde houding en balans. Een beroemd voorbeeld van deze ongelukkige symptomen is de legendarische Muhammad Ali, die vaak wordt gezien met zijn handen trillende in de media. Automatische lichaamsbewegingen zoals knipperen en glimlachen worden allemaal aangetast door Parkinson. Spraakveranderingen, zoals onduidelijke of vertraagde spraak en dementie zijn allemaal symptomen naarmate de ziekte vordert.
Oorzaken
De Mayo Clinic meldt dat veel symptomen van de ziekte van Parkinson worden veroorzaakt door het ontbreken van een chemische boodschapper genaamd dopamine in de hersenen. Dit gebeurt wanneer de specifieke hersencellen die dopamine produceren afsterven of worden aangetast. Onderzoek levert geen duidelijke oorzaak op, maar toxines, genetische mutaties en hoofdletsel of trauma worden allemaal gerapporteerd als potentiële risicofactoren.
Einde carrière
De gemeenschappelijke media geloven dat boksers die hun carrière verlengen, steeds meer straf kunnen aannemen. Vertraagde reacties veroorzaakt door leeftijd leiden tot meer straf en een verhoogd risico op Parkinson. Velen noemen de verlengde carrière van Muhammad Ali; de fysieke afranselingen die hij in de latere jaren heeft ondergaan, worden gezien als een belangrijke oorzaak van zijn slechte lichamelijke conditie na zijn pensionering.
Opmerkelijke gevallen
Beroemde gepensioneerde boksers die lijden aan de symptomen van Parkinson zijn onder andere de grote Muhammad Ali, voormalig wereldkampioen Floyd Patterson en Freddie Roach, die na zijn pensionering wereldkampioen werd. Al deze jagers namen tegen het einde van hun carrière grote hoeveelheden straf op.
Voorzorgsmaatregelen
Parkinson en andere negatieve gezondheidsproblemen van jagers hebben ertoe geleid dat boksen dwingende maatregelen ter bescherming van de gezondheid afdwingen. Amateur-boksers moeten een beschermend hoofddeksel dragen. Bij professioneel boksen is er een geregistreerde arts aan de ring voor elk gesanctioneerd gevecht, en een scheidsrechter is verantwoordelijk voor het ingrijpen om het gevecht te stoppen als een bokser een zware straf krijgt.
