Lijnzaad, een van 's werelds oudste en meest veelzijdige gewassen, is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een voedingskrachtcentrale. Dit kleine, nootachtige zaad is niet alleen een goede bron van vezels, maar een van de rijkste plantaardige bronnen van omega-3-vetten en rijk aan lignanen - een oestrogeenachtige verbinding of fyto-oestrogeen.
Hoewel menselijk oestrogeen van vitaal belang is voor de groei en regulatie van het vrouwelijke voortplantingssysteem, is overmatige blootstelling aan dit hormoon gekoppeld aan bepaalde gezondheidsproblemen, waaronder borstkanker.
Dit heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid dat de oestrogeeneffecten van vlas de bloedspiegels kunnen beïnvloeden, maar onderzoek tot nu toe toont aan dat het toevoegen van lijnzaad aan het dieet de oestrogeenspiegels vermindert of niet significant beïnvloedt.
Vlasvoeding
Het consumeren van lijnzaad kan het risico op aandoeningen zoals hartaandoeningen, diabetes en kanker helpen beheersen en verminderen. Deze voordelen voor de gezondheid zijn meestal gekoppeld aan het gehalte aan vezels, lignan en omega-3 vet, hoewel niet alle plantaardige chemicaliën in vlas rechtstreeks zijn onderzocht.
In de onderzoekswereld is vlas waarschijnlijk het meest bekend om zijn lignan-gehalte, omdat dit zaad tot 800 keer meer van dit fyto-oestrogeen bevat in vergelijking met ander plantaardig voedsel.
Een controversieel probleem zijn echter de oestrogeenachtige effecten van lignanen en de bezorgdheid dat vlasconsumptie aandoeningen kan veroorzaken die verband houden met overmatig oestrogeen, waaronder oestrogeenreceptieve borst-, baarmoeder- en eierstokkanker.
Vlasimpact op oestrogeen
Hoewel fyto-oestrogenen - zoals lignanen - structureel vergelijkbaar zijn met het oestrogeen dat door het lichaam wordt gemaakt, lijkt het eten van meer vlas de bloedspiegels van dit hormoon niet te verhogen.
Een beoordeling van beschikbaar onderzoek bij mensen, gepubliceerd in het meinummer van "Integrative Cancer Therapies", concludeerde in feite dat lijnzaadconsumptie bij vrouwen geen effect had of een verlaging van de oestrogeenwaarden in het bloed veroorzaakte.
Bovendien toonde een van deze onderzoeken aan dat 2 eetlepels gemalen lijnzaad dagelijks de spiegels verlaagden bij vrouwen met overgewicht, maar de oestrogeenspiegels bij vrouwen met een normaal gewicht niet significant verlaagden.
Voorbij oestrogeenniveaus
Fyto-oestrogenen hoeven de oestrogeenspiegels niet te verlagen om hun gezondheidseffecten uit te oefenen. Het is bijvoorbeeld bekend dat lignan-bijproducten binden aan de oestrogeenreceptoren in lichaamsweefsels, waardoor de oestrogeenproductie wordt verschoven naar zwakkere vormen die de groei van kankercellen niet verbeteren. De lignanen in vlas kunnen ook aromatase remmen, een enzym dat oestrogeen produceert.
Omdat fyto-oestrogenen structureel vergelijkbaar zijn met oestrogeen, kunnen ze ook oestrogeen nabootsen en helpen het risico te verminderen van aandoeningen die gepaard gaan met lage oestrogeenniveaus, zoals osteoporose en hartaandoeningen. Er is echter meer onderzoek nodig om de effectiviteit, dosering en veiligheid te bepalen van het gebruik van vlas als therapie voor aandoeningen die verband houden met lage of hoge oestrogeenspiegels.
Voorzorgsmaatregelen
Beoordeeld door Kay Peck, MPH RD
