Angst is een toestand van innerlijke onrust of onrust die vaak wordt omschreven als 'nervositeit'. Zorgen, zenuwachtigheid, zweten, een verhoogde hartslag, snelle ademhaling en andere gevoelens en symptomen gaan vaak gepaard met angst. Een langdurig en nog steeds populair onderscheid tussen "staat" en "eigenschap" angst maakt het mogelijk om angst op twee manieren te beschouwen: als een tijdelijke emotionele toestand die bijna iedereen ervaart en als een consistent persoonlijkheidskenmerk.
Staatsangst
Staatsangst beschrijft de ervaring van onaangename gevoelens wanneer geconfronteerd met specifieke situaties, eisen of een bepaald object of gebeurtenis. Staatsangst ontstaat wanneer de persoon een soort dreiging mentaal beoordeelt. Wanneer het object of de situatie die als bedreigend wordt ervaren, verdwijnt, ervaart de persoon niet langer angst. Staatsangst verwijst dus naar een tijdelijke toestand als reactie op een waargenomen dreiging.
Eigenschap angst
Net als angst bij de staat, ontstaat angst bij de reactie als reactie op een waargenomen dreiging, maar het verschilt in intensiteit, duur en het aantal situaties waarin het voorkomt. Trekangst verwijst naar de verschillen tussen mensen in termen van hun neiging om angst in de staat te ervaren in reactie op het anticiperen op een dreiging. Mensen met een hoge mate van eigenschapangst ervaren intensere graden van staatangst voor specifieke situaties dan de meeste mensen en ervaren angst voor een breder scala aan situaties of objecten dan de meeste mensen. Aldus beschrijft angstangst een persoonlijkheidskenmerk in plaats van een tijdelijk gevoel.
Voorbeelden
Veel mensen ervaren angst voordat ze in het openbaar spreken. Voor de meeste mensen beginnen deze gevoelens van angst voordat ze beginnen te spreken, blijven tijdens de toespraak maar verdwijnen onmiddellijk nadat de toespraak eindigt. Dit is een voorbeeld van staatsangst. Verschillen in hoe sterk het angstgevoel is bij verschillende mensen wanneer ze worden geconfronteerd met een spreekbeurt in het openbaar, vormen een maat voor eigenschapangst. De ene persoon kan bijvoorbeeld slechts licht nerveus zijn, terwijl de ander zich zwak en misselijk kan voelen. Bovendien ervaren sommige mensen met een hoge eigenschapangst angstgevoelens in veel verschillende situaties die bij de meeste mensen geen angst oproepen. Dagelijkse voorbeelden zijn het zien van een hond in een omheinde tuin of het oversteken van een kruising met verkeer.
Psychiatrische stoornissen
Staats- en eigenschapangst zijn begrippen die ook van toepassing zijn op de angst die optreedt bij psychiatrische stoornissen, vooral angststoornissen. Een fobie vertegenwoordigt een intens gevoel van angst of angst dat wordt geassocieerd met een specifieke gebeurtenis of object, zoals een slang, spin of hoge plek. Fobieën vertegenwoordigen soorten angststoornissen. Zodra de gevreesde gebeurtenis of het object niet aanwezig of vergeten is, ervaart de persoon niet langer angst. Gegeneraliseerde angststoornis, of GAD, is een aandoening waarbij de persoon gedurende ten minste 2 jaar angst ervaart in veel verschillende situaties. Zulke mensen worden beschouwd als chronische zorgen die zich zorgen maken over zowel triviale als belangrijke zaken. GAD vertegenwoordigt een klinische manifestatie van trekangst.
