De kleine zaadjes van de sesamplant zijn een belangrijke bron van bakolie in Azië en elders. Voor liefhebbers die thuis Chinees eten willen koken, is het kopen van een fles sesamolie verplicht. Er zijn echter twee verschillende soorten sesamolie: de heldere of pure soort; en de donkere soort. Voor een beginner is het niet altijd duidelijk welke olie voor welk doel moet worden gebruikt.
Pure Sesamolie
Pure sesamolie, de lichtgouden variëteit, heeft een aangename smaak. Het wordt geperst uit ongekookte sesamzaadjes en is verkrijgbaar in zowel verfijnde als ongeraffineerde versies. De ongeraffineerde versies worden gebruikt in saladedressings en marinades, waar hun smaak kan worden genoten omwille van zichzelf. De verfijnde versie heeft een hoger rookpunt en wordt gebruikt als bakolie voor vlees en groenten. Het voegt een milde sesamsmaak en een subtiele nuttigheid aan gerechten toe.
Donkere Sesamolie
Donkere sesamolie is, zoals de naam al doet vermoeden, veel donkerder van kleur dan de lichtgouden variëteit. Het wordt geperst uit geroosterde sesamzaadjes, waardoor het een koffieachtige tint krijgt. De geroosterde zaden geven deze olie ook een zeer intense sesamsmaak, een die overweldigend zou zijn als deze voor het koken zou worden gebruikt. Donkere sesamolie wordt in plaats daarvan gebruikt als specerij of smaakstof, toegevoegd aan voedsel net voor het serveren om ze een rijke sesamsmaak te geven.
Culinair gebruik
Zowel lichte als donkere sesamolie worden gebruikt om smaak te geven aan een verscheidenheid aan gerechten, in de westerse keuken, evenals hun Aziatische en Midden-Oosterse thuislanden. Lichte olie wordt beter gebruikt in gerechten met een subtielere smaak, waar de subtiliteit niet zal worden overweldigd door de andere ingrediënten. Gebruik lichte sesamolie in vinaigrettes, bijvoorbeeld met citroensap of milde wijn of rijstazijn. Donkere sesamolie heeft een krachtige smaak die bestand is tegen pepers, soja of sterkere azijn, waardoor het geschikt is voor intense dips en sauzen.
Niet-culinair gebruik
Hoewel de meeste sesamolie voor culinaire doeleinden wordt geproduceerd, heeft het verder gebruik. Een paper uit 2002 van Purdue University identificeerde verschillende intrigerende mogelijkheden voor verder sesamonderzoek. Sesamolie bevat een verscheidenheid aan krachtige antioxidanten, waarvan wordt gedacht dat ze potentieel hebben om kanker te voorkomen. Men denkt ook dat het cholesterol verlaagt en wordt traditioneel gebruikt als een mild maar effectief laxeermiddel. Het wordt ook gebruikt bij de bereiding van sommige medicijnen en heeft potentieel voor uitgebreid gebruik in de zeep- en cosmetica-industrie.
