IJzer is een zeer belangrijk mineraal. Rode bloedcellen in het lichaam bevatten hemoglobine, een eiwit dat zuurstof naar de cellen transporteert. Myoglobine heeft een vergelijkbare functie voor spiercellen. Zowel hemoglobine als myoglobine bevatten ijzer, hoewel het grootste deel van het ijzer in het lichaam wordt gevonden in hemoglobine. IJzersupplementen worden gebruikt om ijzertekort en de bloedarmoede die daaruit voortvloeit te voorkomen of te behandelen. Er zijn aanwijzingen dat ijzersuppletie de bloeddruk kan beïnvloeden.
Ijzertekort
Vrouwen zijn meer vatbaar voor bloedarmoede door ijzertekort vanwege hun menstruatie, maar een aantal ziekten kan ook ijzertekort veroorzaken. Kanker, nierproblemen en hartaandoeningen bleken allemaal bloedarmoede te veroorzaken. Volgens Medline Plus heeft de Natural Medicines Comprehensive Database vastgesteld dat ijzersupplementen effectief zijn voor bloedarmoede veroorzaakt door chronische ziekten en bloedarmoede door ijzertekort.
IJzer en bloeddruk
Er zijn aanwijzingen dat ijzer uit rood vlees, dat zogenaamde heemijzer bevat, de bloeddruk kan verhogen. Een artikel in het "British Medical Journal" van juli 2008 meldde dat de inname van rood vlees werd geassocieerd met een hogere systolische bloeddruk, terwijl ijzer uit plantaardige bronnen, niet-heemijzer genaamd, resulteerde in een verlaagde bloeddruk. Wanneer ijzersupplementen werden gecombineerd met voedingsbronnen, was er minder effect op de bloeddruk.
IJzer in multiminerale supplementen
Een studie van multiminerale supplementen die ijzer bevatten, vond dat de bloeddruk daalde bij de deelnemers aan de studie. Een artikel in het "Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition" uit 2009 meldde een onderzoek waarin Chinese vrouwen werden verdeeld in vier groepen. Eén groep ontving hoge doses en een tweede groep ontving lage doses multivitamine en multiminerale supplementen. Een derde groep kreeg alleen calcium, terwijl een vierde groep een placebo kreeg. De bloeddruk bij de vrouwen die het hoge dosis multivitamine multiminerale supplement namen, was aanzienlijk lager dan die in de andere groepen.
Overwegingen en waarschuwingen
Hoewel ijzer waarschijnlijk veilig is wanneer het in de aanbevolen doses wordt ingenomen, kan het bijwerkingen hebben. IJzersupplementen kunnen gastro-intestinale klachten veroorzaken zoals misselijkheid, buikpijn, constipatie of diarree. De gegevens over ijzersuppletie en bloeddruk zijn zowel beperkt als tegenstrijdig. Er zijn geen aanwijzingen dat het nemen van ijzersupplementen de bloeddruk verhoogt. In feite verlaagt teveel ijzer de bloeddruk. Medline Plus zegt dat hoge doses ijzer gevaarlijk kunnen zijn, vooral voor kinderen, en leverfalen, zeer lage bloeddruk en zelfs de dood kunnen veroorzaken.
