Er zijn geen menselijke enzymen die specifiek zijn ontworpen om vetcellen af te breken; in plaats daarvan is het proces ingewikkeld en omvat het veel verschillende enzymen. Mensen slaan vet op voor energie en breken het alleen af als ze een energietekort hebben. Met andere woorden, de enzymen die verantwoordelijk zijn voor het afbreken van vetcellen en hun componenten komen in het spel tijdens perioden van honger of vasten.
Hormoongevoelige lipase
Terwijl het bekende hormoon insuline de bloedsuikerspiegel helpt verlagen en de cellen aanmoedigt om na een maaltijd voedingsmoleculen op te nemen, heeft een concurrerend hormoon, glucagon, het tegenovergestelde effect. In haar boek 'Human Physiology' legt Lauralee Sherwood uit dat de pancreas tijdens perioden van honger glucagon in de bloedbaan afgeeft om het lichaam te waarschuwen vet te gebruiken als energiebron. Een enzym genaamd hormoongevoelige lipase reageert op het glucagon door ervoor te zorgen dat vetcellen vetzuren of vetten in de bloedbaan vrijgeven. Dit geeft de meeste lichaamscellen toegang tot vet, wat een waardevolle energiebron is, ondanks het feit dat alleen gespecialiseerde cellen, vetcellen genaamd, de verbinding opslaan. Naarmate vetcellen vetzuren afgeven, worden ze kleiner en raken ze uitgeput.
Vettig Acyl-CoA Synthetase
Uit de bloedbaan kunnen vetzuurmoleculen zich vrij over celmembranen naar lichaamscellen verplaatsen. Eenmaal in de cellen moeten ze worden gemetaboliseerd of chemisch worden verbrand voor energie. Op dezelfde manier als het verbranden van een log warmte-energie afgeeft, geeft het verbranden van een molecuul energie vrij die een cel kan gebruiken om zijn functies te voeden. Vergelijkbaar met de manier waarop een lucifer nodig is om een brand te starten, is er een chemische "start" -stap, een activeringsstap genaamd, die het proces van het verbranden van een vetzuur initieert. Drs. Reginald Garrett en Charles Grisham leggen in hun boek "Biochemie" uit dat het enzym dat verantwoordelijk is voor het activeren van het vetzuurmetabolisme vetacyl-CoA-synthetase wordt genoemd.
Carnitine Acyltransferase
Drs. Mary Campbell en Shawn Farrell leggen in hun studieboek "Biochemie" uit dat een ander enzym geactiveerde vetzuren transporteert naar een cellulaire onderverdeling die mitochondrion wordt genoemd, waar chemisch metabolisme plaatsvindt. Dit enzym, carnitine acyltransferase genaamd, verplaatst het geactiveerde vetzuur over de grenzen van het mitochondrion en naar binnen. Eenmaal binnen, breken chemicaliën het vetzuur af in kleinere moleculaire delen, waarbij grote hoeveelheden energie vrijkomen naast het afvalproduct kooldioxide dat de cel verlaat.
