Het Amerikaanse Environmental Protection Agency, of EPA, schat dat de hoeveelheid afval die elke Amerikaan dagelijks produceert bijna is verdubbeld van 2, 7 tot 4, 5 pond tussen 1960 en 2008. Veel van dit afval bevat giftige stoffen die het milieu vervuilen en de menselijke gezondheid nadelig beïnvloeden. Recycling - afvalmateriaal omzetten in nuttige producten of hulpbronnen - voorkomt vervuiling, behoudt niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbronnen en verlaagt de energiekosten.
Compost
Compost is een organisch materiaal dat voedingsstoffen toevoegt aan de bodem. Mensen kunnen keukenresten en grasresten gebruiken, zoals grasresten, om compost te maken, volgens de University of Illinois Extension. Hoewel veel voedselresten, waaronder koffiedik, groenten, fruit, brood en eischalen, goed compostmateriaal bieden, moeten mensen botten, vis, zuivelproducten, vlees, oliën en vetten vermijden, die geurproblemen veroorzaken en ongedierte aantrekken, zoals insecten en kleine knaagdieren. Huiseigenaren kunnen mulchen grasmaaiers gebruiken om de hoeveelheid grasresten, die een goede bron van stikstof zijn, te verminderen en over de tuin te verspreiden.
Metals
Metalen zijn herbruikbare natuurlijke hulpbronnen. Fabrikanten gebruiken metalen, zoals staal en aluminium, om huishoudelijke apparaten, auto's, bouwmaterialen en voedsel- en drankcontainers te produceren. Omdat metalen hun eigenschappen behouden, kunnen ze voor onbepaalde tijd worden gerecycled. Volgens Earth 911, een non-profit milieugroep, is ongeveer tweederde van het ooit geproduceerde aluminium nog steeds in gebruik.
Glas
Glas biedt verpakkingscontainers voor diverse producten, zoals voedsel, dranken en parfum. Frisdrank, wijn, bier, voedsel en sterke drankcontainers bieden de grootste hoeveelheid glas voor recycling, volgens de EPA. Huishoudelijke producten zoals computers, muurisolatie, keukentegels en werkbladen bevatten ook glazen componenten. Volgens Earth 911 recyclen Amerikanen elke dag ongeveer 13 miljoen glazen potten. Net als metalen kan glas eindeloos worden gerecycled.
Kunststoffen
Kunststoffen zijn synthetische polymeren, stoffen die bestaan uit een keten van moleculen - bijvoorbeeld koolstof, zuurstof, waterstof en silicium - aan elkaar gehaakt. Kunststoffen zijn componenten van talloze producten, zoals elektronica, meubels en drankcontainers. Inwoners van de VS gebruikten volgens de EPA in 2008 bijna 13 miljoen ton plastic containers en verpakkingen. Door plastic drankcontainers te recyclen, neemt de hoeveelheid afgedankte kunststoffen op stortplaatsen aanzienlijk af en blijven natuurlijke hulpbronnen behouden.
Papier
Papier is het meest voorkomende materiaal in vast stedelijk afval of MSW, ook bekend als afval of afval. Volgens de EPA waren papierproducten goed voor ongeveer 31 procent van de vaste afvalstroom in 2008. Recycling van papier vermindert de uitstoot van broeikasgassen, bespaart vuilstortruimte en vermindert de noodzaak om meer bomen te kappen. Fabrikanten kunnen gebruikt papier omzetten in nieuwe papierproducten, waardoor de hoeveelheid hout die nodig is tijdens het proces vermindert.
