IJzer is een essentiële voedingsstof, maar mensen met hemochromatose accumuleren een overmatige hoeveelheid ijzer in hun lichaam. Ondanks het eten van hetzelfde voedsel als niet-getroffen individuen, absorberen hun darmen meer ijzer. De overtollige ijzerafzettingen in de lever, het hart, de alvleesklier en de hypofyse, die mogelijk cirrose, leverkanker, diabetes en hartaandoeningen veroorzaken. Hoewel een verhoogde ijzerabsorptie de schuld is, wordt een dieet met matige hoeveelheden ijzer niet afgeraden.
Begin met een gezond dieet
Over het algemeen moeten mensen met hemochromatose gewoon een hart-gezond dieet volgen. Richtlijnen voor klinische praktijk voor hemochromatose, gepubliceerd door de American Association for the Study of Liver Diseases in 2011, stellen dat het niet nodig is om de inname van natuurlijk ijzerrijk voedsel te beperken. De richtlijnen benadrukken verder dat periodiek bloed opnemen - therapeutische flebotomie - belangrijker is voor het verlagen van het ijzergehalte dan een bepaald dieet.
Wat te vermijden
Het is duidelijk dat overmatige ijzerinname moet worden vermeden bij mensen met hemochromatose. Voedingsmiddelen verrijkt met ijzer, waaronder verrijkte ontbijtgranen, voedingsrepen en shakes voor maaltijdsupplementen, mogen niet worden geconsumeerd. Vitamine- en mineraalsupplementen die ijzer bevatten moeten eveneens worden vermeden. Hoewel vitamine C de ijzerabsorptie kan verhogen, is het niet nodig om vitamine C-rijk voedsel te vermijden. Vitamine C-supplementen moeten echter worden vermeden, volgens de AASLD-richtlijnen.
Richtlijnen van de Europese Vereniging voor de Studie van de Lever, gepubliceerd in 2010, benadrukken ook een over het algemeen normaal dieet, maar vermijden met ijzer verrijkte voedingsmiddelen en ijzerbevattende vitamines. Deze richtlijnen merken op dat alcohol leverschade verhoogt en de ijzerabsorptie bij hemochromatose kan verhogen. Hoewel ze niet specifiek aanbevelen om overmatige alcohol te vermijden, zou dit verstandig zijn.
