Een donut met poedersuiker en een taai volkoren stokbrood zijn beide koolhydraten, maar ze worden door het lichaam anders afgebroken. Koolhydraten vallen in drie basiscategorieën: suikers, zetmeel en cellulose. Eenvoudige suikers of monosaccharia - zoals die in je donut kunnen worden aangetroffen - worden zeer snel verteerd. Complexere di- en polysachariden worden afgebroken door een reeks enzymatische reacties en hebben meer tijd nodig om te verteren. Cellulose, die taaie plantaardige vezels is, kan helemaal niet worden afgebroken en gaat recht door je spijsverteringskanaal.
Crunchings en Munchings
De afbraak van koolhydraten begint in de mond, waar je tanden scheuren, malen en het voedsel fijnmalen in stukjes die klein genoeg zijn om naar beneden te komen. Het gepureerde voedsel wordt bevochtigd door sappig speeksel, dat spijsverteringsenzymen en andere chemicaliën bevat. Een enzym genaamd amylase is instrumenteel in de vertering van zetmeel, dat wordt afgebroken tot maltose, dextrines en glucose voordat het uw mond verlaat.
Down the Hatch
Je tong dwingt voedsel naar de achterkant van je mond en terwijl je slikt, reizen de gekoolde koolhydraten door de slokdarm naar de maag. De spierwanden karnnen voedsel samen met sterke zuren die helpen bij de afbraak van voedsel. De zuren zijn niet specifiek voor koolhydraten, dus ze werken op dezelfde manier voor alle macronutriënten.
In de darmen
Het grootste deel van de spijsvertering voor koolhydraten gebeurt in de dunne darm. Nog intact zetmeel wordt afgebroken door meer van het amylase-enzym. Maltose, een van de producten van de zetmeelvertering, wordt gereduceerd tot nog kleinere stukjes die maltase worden genoemd. Sucrose en lactose - respectievelijk tafelsuiker en melksuiker - worden verteerd door sucrase- en lactase-enzymen. Zodra di- en polysachariden eenvoudige suikereenheden zijn geworden - glucose, fructose en galactose - worden ze opgenomen in de bloedbaan. De opname van monosacchariden wordt gereguleerd door hormonen, waaronder insuline, glucagon en epinefrine, die uw bloedsuikerspiegel stabiel houden.
Life Beyond Digestion
Zodra eenvoudige suikers uw bloedbaan binnenkomen, worden ze elders in uw lichaam getransporteerd en worden ze onderdeel van metabole processen. Je lichaam is bijvoorbeeld volledig afhankelijk van de afbraak van glucose - via processen die glycolyse en de Krebs-cyclus worden genoemd - voor energie. Het belangrijkste product van glucosemetabolisme is adenosinetrifosfaat of ATP, de energievaluta van elke cel in uw lichaam.
