Beschrijving van antilichamen
Wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan een ziekteverwekker, zoals een virus, maakt het immuunsysteem antilichamen tegen de ziekteverwekker. Die antilichamen blijven in het bloed. De volgende keer dat het lichaam wordt blootgesteld aan die ziekteverwekker, vallen de antilichamen het aan voordat het ons ziek kan maken. Het is alsof het lichaam een bulletin met alle punten uitzendt, dat het immuunsysteem waarschuwt voor specifieke ziekteverwekkers. Wanneer die pathogenen aankomen, activeert het immuunsysteem antilichamen om met de indringer om te gaan.
Hoe antilichamen worden gevormd
Het immuunsysteem heeft verschillende soorten witte bloedcellen, waaronder B-lymfocyten. B-lymfocyten vormen zich in het beenmerg en maken antilichamen aan. Wanneer een pathogeen het lichaam binnenkomt, activeert het immuunsysteem de B-lymfocyten om antilichamen te vormen die specifiek zijn voor die pathogeen. Zodra de ziekteverwekker is vernietigd, blijven de antilichamen in het lichaam leven, wachtend in het geval dat de ziekteverwekker terugkeert.
neutralisatie
Sommige pathogenen reproduceren zich door lichaamscellen te infecteren. Bij neutralisatie binden antilichamen met het pathogeen en vormen antilichaam / pathogeencomplexen. Deze complexen schakelen de ziekteverwekker uit door te voorkomen dat deze met andere cellen in het lichaam communiceert. Als de ziekteverwekker niet kan communiceren, sterft deze af. Stelt u zich een computersysteem voor met een geavanceerde firewall. De firewall detecteert een inbraak en sluit de poort voordat het virus of het Trojaanse paard de computer kan binnendringen en met de andere bestanden kan communiceren.
opsonisatie
Het immuunsysteem heeft gespecialiseerde witte bloedcellen, fagocyten genaamd. Deze cellen zijn specifiek ontworpen om vijandelijke cellen te vernietigen en te consumeren. Bij opsonisatie binden antilichamen aan de ziekteverwekker en geven ze een chemische stof af om de fagocytische cellen aan te trekken. Stel je een waakhond (antilichamen) voor die een inbreker in de bocht neemt en blaft om zijn locatie te signaleren totdat iemand arriveert om de inbreker naar de gevangenis te brengen.
Complement activering
Sommige antilichamen voeren een dubbele taak uit door indringers te binden en te markeren en door complement te activeren. Complement is een keten van eiwitten die helpen bij het vernietigen van geïnfecteerde cellen, virussen en bacteriën. Stel je voor dat de waakhond (antilichamen) de inbreker in een hoek plaatst en zijn locatie aangeeft. De bewaker (complement) arriveert op het toneel en handboeien de inbreker. Vervolgens arriveert de politie (fagocyten) om de inbreker naar de gevangenis te brengen.
Wanneer antilichamen falen
Het immuunsysteem is een verbazingwekkend ingewikkelde en efficiënte machine. Er zijn echter momenten waarop het immuunsysteem overreageert en defect raakt. In het geval van auto-immuunziekten maakt het lichaam antilichamen aan tegen zijn eigen gezonde cellen. Volgens de National Library of Medicine zijn er meer dan 80 soorten auto-immuunziekten, waaronder lupus, sclerodermie en Hashimoto's thyroiditis.
