Sinds 1998 heeft de Amerikaanse regering erop aangedrongen dat fabrikanten graanproducten verrijken met foliumzuur. Deze verandering verminderde dramatisch gevallen van folaatgebrek, volgens een artikel in maart 2018 in het British Medical Journal. Door foliumzuur hoog te houden, zijn ook neurale buisdefecten bij kinderen afgenomen. Onderzoekers hebben ook een relatie beschreven tussen foliumzuur en vrouwenperioden.
Foliumzuur en menstruele onregelmatigheden
Wetenschappers hebben herhaaldelijk aangetoond dat inname van foliumzuur een rol speelt bij het bepalen van de lengte van de menstruatiecyclus. Het verhogen van circulerende folaatniveaus met behulp van een vitamine met foliumzuur erin stabiliseert de menstruatiecyclus, volgens een rapport van oktober 2015 in de Annals of Epidemiology. Het rapport stelde dat vrouwen die foliumzuur innamen waarschijnlijk geen korte cycli hadden, maar eerder lange cycli.
Deze bevinding suggereert dat het nemen van foliumzuur voordelen heeft voor vrouwen die het gedurende de menstruatiefase van hun leven innemen. Vrouwen met korte cycli blijven risico lopen op menstruatiestoornissen zoals endometriose, volgens een recensie in maart 2016 in het tijdschrift Medicine. Ook hebben vrouwen met korte cycli minder kans om zwanger te worden, zelfs met behulp van vruchtbaarheidsbehandelingen.
Foliumzuur en vruchtbaarheid
Een artikel in het tijdschrift Aging Cell stelt dat oudere vrouwen meer onregelmatige menstruatiecycli hebben, een verandering die hun vruchtbaarheid vermindert. Het nemen van foliumzuur lijkt de cyclus te stabiliseren en de vruchtbaarheid te herstellen, volgens een rapport van januari 2016 in het European Journal of Clinical Nutrition.
Foliumzuur heeft ook voordelen voor de gezondheid van kinderen. Een beoordeling in november 2016 in PLOS One toonde aan dat het onwaarschijnlijk is om foliumzuur te nemen vlak voor en onmiddellijk na de zwangerschap. Vrouwen moeten echter stoppen met het gebruik van foliumzuur na 12 weken zwangerschap. Dergelijk laat gebruik kan een ongeboren kind in gevaar brengen voor astma.
Vitaminen om progesteron te verhogen
Het mechanisme dat ten grondslag ligt aan de positieve effecten van foliumzuur op de menstruatie blijft onbekend. Toch kan progesteron bijdragen. Een rapport uit 2012 in PLOS One merkte op dat hoge niveaus van folaat goed correleerden met hoge niveaus van progesteron.
Een dergelijk resultaat is niet verrassend, gezien de belangrijke rol van progesteron tijdens de zwangerschap. Het verhogen van progesteron kan veel gezondheidsvoordelen hebben. Een artikel in augustus 2013 in Climacteric suggereerde bijvoorbeeld dat progesteron naast hersenbeschadiging ook de menstruatie kan herstellen.
Het verhogen van progesteron kan ook onverwachte effecten hebben. Het is dus belangrijk om met een arts te praten voordat u hormoonveranderende supplementen neemt.
Anovulatie voorkomen
Vrouwen die niet ovuleren hebben een groter risico op het ontwikkelen van kanker, maar het herstellen van de menstruatie kan dit risico verlagen. Een artikel in het septembernummer van het American Journal of Public Health stelde dat het krijgen van meer foliumzuur de ovulatie waarschijnlijker maakt. Ongezond eten daarentegen maakt het minder waarschijnlijk.
Anovulatie kan ook een underyling medische aandoening onthullen zoals metabole ziekte of diabetes. Mensen in de VS blijven risico lopen op deze gezondheidsproblemen ondanks meer bewustzijn en vroege diagnose. Symptomen van insuline-aandoeningen zijn onder meer gewichtstoename en vermoeidheid. Vrouwen die anovulatie ervaren, moeten contact opnemen met een gezondheidszorgdeskundige om hun risico op ziekte te verlagen.
