Als je een snufje zoete smaak aan je eten of drinken wilt toevoegen zonder de valkuilen van suiker, merk je misschien dat je je wendt tot suikeralternatieven zoals stevia. Meer informatie over stevia-bijwerkingen om uzelf te informeren over het opnemen van zoetstoffen in uw dieet.
Hoewel stevia over het algemeen als veilig wordt beschouwd voor gebruik in eten en drinken, zijn sommige extracten van de plant niet goedgekeurd door de Food & Drug Administration (FDA). Sommige stevia-bijwerkingen zijn onder meer spijsverterings- of maagproblemen, allergieën, een verhoogd risico op gewichtstoename en mogelijke hormoonontregeling.
De wetenschap achter Stevia
Stevia, niet te verwarren met Splenda, is een suikervervangende zoetstof die afkomstig is van de plant Stevia rebaudiana, afkomstig uit Zuid-Amerika. De plant bevat steviolglycosiden, zoals stevioside en rebaudioside, die eigenlijk veel zoeter zijn dan gewone suiker.
Een studie gepubliceerd in juni 2019 in Proceedings van de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten van Amerika ging in op hoe en waarom deze plant van nature zo'n hoog niveau van zoetheid creëert. De studie merkt op dat de verbindingen, stevioside en rebaudioside, tot 200 keer zoeter zijn dan suiker.
Maar omdat stevia niet-calorisch is, wordt het vaak gebruikt als suikervervanger, vooral voor mensen die diabetes of obesitas willen beheersen. Suiker, met name geraffineerde suikers, is in verband gebracht met talloze gezondheidsrisico's, waaronder diabetes en hartaandoeningen.
Interessant genoeg is stevia ook geen nieuwe ontdekking. Inheemse mensen in Zuid-Amerika gebruiken het al honderden jaren als zoetstof, volgens een studie gepubliceerd in mei 2015 in Nutrition Today .
Het toevoegen van stevia-producten aan voedingsmiddelen in plaats van suiker kan leiden tot een lagere energie-inname, concludeert dezelfde studie. Er is echter nog steeds onvoldoende bewijs of medische consensus over de voordelen van stevia en de bijwerkingen ervan worden nog steeds onderzocht.
De FDA beschouwt stevia en zijn verbindingen steviolglycosiden als veilig en beschouwt het als "algemeen erkend als veilig" (GRAS). De FDA heeft echter geen stevia-blad en ruwe stevia-extracten goedgekeurd voor gebruik in voedsel.
Gezondheidsvoordelen van Stevia
Naast enkele van de aangeprezen voordelen van stevia als suikervervanger bij het helpen van mensen om af te vallen of het diabetesmanagement te verbeteren, is het gekoppeld aan een aantal andere potentiële gezondheidsvoordelen, hoewel deze nog steeds verder worden onderzocht.
Onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat stevia-extract glucosetolerantie kan verbeteren bij mensen met diabetes, en zelfs bij mensen zonder diabetes, volgens een kleine studie met 97 deelnemers gepubliceerd in augustus 2018 in Contemporary Clinical Trials Communications . Diezelfde studie merkt op dat uit eerder onderzoek bij ratten bleek dat stevia positieve effecten had op de nieren en de gemiddelde arteriële druk verlaagde.
De studie heeft ook vastgesteld dat stevia antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen kan hebben. En ten slotte zegt de studie dat stevia naast een regulier medicijnregime de progressie van chronische nierziekte (CKD) zou kunnen verminderen.
Stevia kan ook werken als een betere optie dan suiker voor mensen die een goede mondgezondheid willen behouden. Tandbederf treedt op wanneer bacteriën uit suiker de tanden beschadigen. Het verminderen van suiker in uw dieet, en in plaats daarvan het vervangen door andere zoetstoffen, zou dat risico kunnen verminderen. Een studie gepubliceerd in december 2015 in Physiology & Behaviour merkt op dat bepaalde niet-voedzame zoetstoffen zijn gekoppeld aan een vermindering van tandholten.
Stevia- en spijsverteringsproblemen
Niet alle onderzoeken tonen echter aan dat stevia gunstig is voor de gezondheid. In feite is er op veel manieren nog geen uitsluitsel over hoe stevia het lichaam in de loop van de tijd beïnvloedt.
Sommige stevia-bijwerkingen omvatten mogelijk het moeilijker maken om gewicht te verliezen. Hoewel sommige onderzoeken hebben aangetoond dat stevia kan worden gebruikt om diabetes en gewichtsverlies te beheersen, toonde een onderzoek dat in juli 2017 werd gepubliceerd in Canadian Medical Association Journal aan dat regelmatig consumeren van niet-voedende zoetstoffen daadwerkelijk kan leiden tot een toename van de body mass index (BMI).
Routinematige consumptie van deze zoetstoffen kan ook leiden tot een hoger risico op cardiometabolische ziekte. En terwijl de studie gepubliceerd in december 2015 in Physiology & Behaviour ook onderzocht of stevia de darmflora in het spijsverteringskanaal kan aantasten, is meer onderzoek nodig om de link te verstevigen. Het is dus nog steeds onduidelijk welke mogelijke stevia-bijwerkingen kunnen optreden bij routinematige consumptie van de zoetstof.
Stevia maagklachten kunnen echter een reden tot bezorgdheid zijn. Stevia kan milde spijsverteringsproblemen zoals misselijkheid veroorzaken, volgens Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Het is mogelijk dat verschillende soorten producten stevia-maagklachten meer kunnen veroorzaken dan andere. Omdat er een verscheidenheid aan stevia-producten is, variërend van puur stevia-poeder tot vloeibare druppels en extract, is het mogelijk dat andere zoetstoffen of producten aan die mixen zijn toegevoegd.
Om stevia-maagklachten te voorkomen, wees voorzichtig voordat je stevia-producten koopt. Blijf op uw hoede en lees etiketten om ervoor te zorgen dat u geen stevia-blad of ruwe extracten gebruikt, die niet zijn goedgekeurd door de FDA.
Allergische reacties van Stevia
Enkele andere mogelijke bijwerkingen van stevia zijn allergische reacties. Omdat stevia een plantaardig extract is, is er een mogelijkheid dat het bij bepaalde mensen allergieën of irritatie kan veroorzaken.
Stevia komt uit de Asteraceae-plantenfamilie, die in zijn geheel is gekoppeld aan bepaalde allergieën. Planten uit de Asteraceae-familie waarvan bekend is dat ze allergieën veroorzaken, zijn onder meer ambrosia en zonnebloempitten.
Het is mogelijk dat mensen met stuifmeel of plantallergieën gerelateerd aan dingen zoals ambrosia ook gevoeliger zijn voor stevia. Mensen met allergieën voor ambrosia, chrysanten, goudsbloemen of madeliefjes moeten voorzichtig zijn bij het proberen van stevia, volgens Tufts Medical Center Community Care.
Er is echter onvoldoende onderzoek om deze bewering te ondersteunen. Een studie uit januari 2015 gepubliceerd in Food and Chemical Toxicology legde uit dat er weinig bewijs is dat er een verband bestaat tussen allergische reacties en sterk gezuiverde stevia-extracten. Nogmaals, om veilig te zijn, gebruik alleen het type stevia dat door de FDA als veilig wordt beschouwd (alles wat puur stevia-extract is in plaats van ruwe extracten of het blad zelf).
Stevia-producten als hormoonontregelaars
Hoewel onderzoek naar dit onderwerp beperkt is, is het mogelijk dat stevia een effect heeft op het endocriene systeem, inclusief klieren die hormonen produceren. Een studie gepubliceerd in mei 2016 in Moleculaire en cellulaire endocrinologie toonde aan dat de metaboliet steviol de productie van progesteron verhoogde, en een reactie veroorzaakte in CatSper, een progesteronreceptor van sperma.
Progesteron is een hormoon dat in de eierstok wordt vrijgegeven en een rol speelt bij de menstruatie en de vroege stadia van de zwangerschap. De studie concludeerde dat stevia kan werken als een hormoonontregelaar, of een chemische stof die kan interfereren met hormonen.
Ten slotte citeert Harvard Health onderzoek dat vond dat sommige niet-suikerzoetstoffen (NSS's) feitelijk verband hielden met gewichtstoename en obesitas, ondanks hun gebruik in een poging om juist die problemen te voorkomen.
Mensen die hoge niveaus van light frisdrank dronken, die meestal NSS bevatten, hadden verhoogde percentages van metabool syndroom evenals diabetes type 2. Het is mogelijk dat dit komt omdat mensen die in het algemeen veel zoet eten of drinken consumeren - zelfs mensen met NSS - een grotere behoefte hebben aan zoeter en ongezond voedsel.
Omdat het onderzoek naar stevia zelf beperkt is, is het veilig om te zeggen dat het opnemen van deze natuurlijke zoetstof als suikervervanger waarschijnlijk grotere voordelen zal opleveren dan risico's. Zorg ervoor dat je pure stevia gebruikt die als veilig wordt beschouwd, en eet het als onderdeel van een meer uitgebalanceerd dieet.
