Witte bloedcellen of leukocyten vormen een belangrijke beschermende barrière tussen u en binnendringende micro-organismen en andere potentieel schadelijke agentia. Er zijn vijf soorten witte bloedcellen in uw lichaam, elk met een aparte functie. Neutrofielen zijn uw belangrijkste verdediging tegen bacteriële en schimmelinfecties en een laag aantal neutrofielen, ook bekend als neutropenie, verhoogt uw risico op ziekten die door deze organismen worden veroorzaakt. Veel factoren kunnen bijdragen aan een laag aantal neutrofielen, waaronder voedingstekorten veroorzaakt door een strikt vegetarisch of veganistisch dieet.
Productie van neutrofielen
Zoals alle witte bloedcellen worden neutrofielen in uw beenmerg geproduceerd voordat ze naar uw bloedbaan en lymfestelsel migreren. Neutrofielen zijn de meest talrijke witte cellen in uw bloedsomloop, maar ze zijn van korte duur en overleven gemiddeld ongeveer vijf dagen. Daarom moeten nieuwe neutrofielen snel, continu en in grote aantallen worden gemaakt, een proces dat overvloedige hoeveelheden DNA vereist. Vitamine B12, een essentiële deelnemer aan DNA-synthese, ontbreekt vaak in de voeding van veganisten.
Vitamine b12
Vitamine B12 of cyanocobalamine is uniek onder de B-vitamines. Het bezit de meest complexe moleculaire structuur van elke vitamine, het is de enige vitamine die een essentieel mineraal, kobalt, bevat en het wordt niet in merkbare hoeveelheden in plantaardig voedsel aangetroffen. Volgens het Linus Pauling Institute aan de Oregon State University is vitamine B12 vereist voor de activiteit van een enzym dat methylgroepen aan DNA toevoegt, waardoor de productie van chromosomen voor nieuwe cellen wordt vergemakkelijkt.
Tekort
Veganisten die hun voedingspatroon niet aanvullen met vitamine B12 lopen het risico om een B12-tekort te ontwikkelen. Omdat uw lichaam B-12 redelijk efficiënt recycleert, kan een tekort vele maanden of zelfs jaren duren. Desalniettemin hebben wetenschappers van de Universiteit van Oxford in het Verenigd Koninkrijk aangetoond dat de helft van de veganisten die deelnamen aan een groot Europees onderzoek een tekort aan vitamine B12 hadden. "Het Merck-handboek voor diagnose en therapie" somt vitamine B12-tekort op als een veel voorkomende oorzaak van een laag aantal neutrofielen.
Overwegingen en aanbevelingen
Strikte vegetariërs - degenen die alle dierlijke producten vermijden - lopen het risico een laag aantal neutrofielen te ontwikkelen als ze geen vitamine B12 aanvullen. Een laag aantal neutrofielen verhoogt uw kansen op bacteriële en schimmelinfecties. Omdat vitamine B-12 beperkt is tot dierlijke bronnen, verrijkte voedingsmiddelen, sommige gefermenteerde producten - bijvoorbeeld miso en tempeh - en supplementen, moeten veganisten speciale aandacht besteden om genoeg te krijgen van deze belangrijke voedingsstof. Vitamine B12-supplementen worden geproduceerd uit bacteriële gisting, dus dit is een acceptabele bron van B12 voor veganisten. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine B12 voor niet-zwangere volwassenen is 2, 4 mcg per dag. Als u een veganist bent, vraag dan uw arts of aan uw vitamine B12-behoeften wordt voldaan.
