Als je niet genoeg krijgt van de voedingsstoffen die je nodig hebt voor een goede gezondheid, loop je het risico ondervoed te raken. Deze voedingsstoffen zijn eiwitten, koolhydraten, vetten, vitamines en mineralen. Symptomen van ondervoeding kunnen duizeligheid, vermoeidheid en gewichtsverlies zijn, hoewel je helemaal geen symptomen hebt, volgens de National Institutes of Health. Hoewel het nieuws vol staat met verhalen over ondervoeding elders in de wereld, realiseren veel mensen zich niet dat ondervoeding ook in de Verenigde Staten een probleem is.
Amerikaanse statistieken
Meer dan 30 miljoen Amerikanen ervaren regelmatig honger of lopen het risico honger te lijden, volgens de Child Welfare League of America. Ongeveer 8, 5 miljoen Amerikanen, waaronder bijna 3 miljoen kinderen, ervaren dagelijks honger. Velen van hen moeten vertrouwen op voedselbanken en door de kerk gesponsorde programma's voor warme maaltijden om rond te komen. Degenen die niet genoeg te eten krijgen, lopen natuurlijk het risico ondervoed te raken.
Ondervoeding bij kinderen
Volgens het Louisiana State University Agricultural Center wonen ongeveer 13 miljoen Amerikaanse kinderen in huizen met beperkte toegang tot voedsel, en een op de drie kinderen krijgt voedselhulp via het voedselzegelprogramma genaamd het Supplemental Nutrition Assistance Program. Ondervoeding maakt kinderen kwetsbaar voor ziekten en infecties. Het kan ook leiden tot hogere niveaus van agressie, hyperactiviteit en angst. Ondervoeding beïnvloedt ook het leervermogen van een zich ontwikkelend kind. Kinderen in huizen met onvoldoende voedsel doen het niet zo goed op school als kinderen met voldoende voeding, volgens de Louisiana State University. Langdurige ondervoeding bij kinderen kan leiden tot groeiachterstand en geestelijke en lichamelijke handicaps.
Ondervoeding bij ouderen
Net zoals veel kinderen met ondervoeding kampen, doen ouderen dat ook. Leven met een vast inkomen en geconfronteerd met stijgende medische kosten, zijn velen gedwongen om te kiezen tussen voedsel en medicijnen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention sterven elk jaar 2.000 tot 3.000 oudere volwassenen als gevolg van ondervoeding.
Vitamine tekort
Vitaminetekorten zijn een vorm van ondervoeding, en met name een vitaminetekort is een gezondheidsrisico in de Verenigde Staten geworden. Meer dan 75 procent van de Amerikanen heeft een tekort aan vitamine D, volgens een studie uit 2009 gepubliceerd in de "Archives of Internal Medicine." Vitamine D is een in vet oplosbare vitamine die kan worden verkregen door het consumeren van verrijkte melk en vette vis zoals zalm. Vitamine D-tekort wordt geassocieerd met een verhoogd risico op botaandoeningen zoals osteomalacie, evenals auto-immuunziekten, bepaalde vormen van kanker en obesitas.
Andere oorzaken van ondervoeding
Eetstoornissen, sommige medische aandoeningen en obesitas kunnen ook leiden tot ondervoeding. coeliakie, chronische leverziekte, de ziekte van Crohn en sommige kankers kunnen het vermogen van uw lichaam om suikers, vetten, eiwitten en vitamines te absorberen beïnvloeden. Bepaalde medicijnen kunnen ook het vermogen van uw lichaam om voedingsstoffen te absorberen beperken, evenals chirurgische procedures die zijn ontworpen om obesitas te behandelen. Verder lopen degenen die anorexia, bulimisch of zwaarlijvig zijn het risico op ondervoeding, omdat ze niet genoeg krijgen van de juiste voeding of omdat die voeding nooit de maag bereikt.
