De Miracle Berry, Synsepalum dulcificum, is een vrucht die een opvallend ongebruikelijke eigenschap bezit: wanneer de pulp van de rode bessen de tong van een persoon bedekt, smaakt alles wat ze vervolgens consumeren zoet. Het mechanisme waarmee dit gebeurt is zeer uniek, maar wordt over het algemeen als veilig beschouwd, met slechts minimale bijwerkingen.
Werkingsmechanisme
De primaire bijwerking van wonderbessen is de belangrijkste reden waarom mensen hun best doen om ze te eten - ze maken alles wat wordt geconsumeerd uren zoet. Het actieve ingrediënt in de Miracle Berry, miraculin, is een eiwit dat zich bindt aan de smaakpapillen in de mond, waardoor hun functie tijdelijk verandert. Het verandert de eigenschappen van het voedsel niet, maar beïnvloedt hoe de smaakpapillen op dat voedsel reageren. Wetenschappers begrijpen de wetenschap hierachter niet precies, maar ze weten wel dat het effect van miraculin de natuurlijke reactie van het lichaam overschrijft om signalen naar de hersenen te sturen die aangeven wanneer een voedingsmiddel zuur is, en in plaats daarvan signalen verzendt die aangeven dat het zoet is.
Teveel van een zuur ding
Omdat de bes ervoor zorgt dat alles veel zoeter smaakt dan normaal, is een mogelijke bijwerking dat mensen kunnen genieten van zeer zure voedingsmiddelen in grotere dan normale hoeveelheden, wat schadelijk kan zijn voor hun systeem. Omdat azijn bijvoorbeeld zoet smaakt na het eten van de bes, zou het drinken van een kopje azijn niet langer aversief zijn, voornamelijk vanwege de smaak. Het drinken van een kopje azijn na het eten van de bes lijkt misschien ongeloofwaardig, maar niet buiten het bereik van de mogelijkheden als "wonderbessenpartijen", waar mensen de bes eten en vervolgens allerlei zure voedingsmiddelen proberen voor de lol, zijn niet ongewoon volgens de New York Times.
Pittig voedsel
Omdat de wonderbes het voedsel zelf niet verandert, vergelijkbaar met zeer zure voedingsmiddelen, kunnen pittige voedingsmiddelen mogelijk in grotere hoeveelheden worden gegeten dan normaal. Dit kan leiden tot brandend maagzuur en andere maagproblemen.
Te lang duren
Hoewel studies uitgevoerd door professor dr. Lloyd Biedler van de Florida State University aantonen dat er geen gevaren zijn door het eten van de wonderbessen, is gemeld dat de verandering in smaakknop-signalering langer duurt dan verwacht. In zeldzame gevallen duurde het smaakpapillen signaaleffect tot 18 uur. Dit kan voor sommigen een oorzaak van angst zijn, hoewel het effect tijdelijk is. Er zijn ook meldingen geweest van verbetering van andere smaken, zoals zout, die problematisch kunnen zijn voor mensen die een veel ander resultaat verwachten.
Let op voor kinderen
Een zorg is dat omdat het fruit de natuurlijke smaak van een persoon verandert, kinderen het risico kunnen lopen om schadelijke producten te consumeren als ze de wonderbes krijgen. Tropical Visions Rare Fruit Review meldde dat kleine kinderen het meest vergiftigd worden door aspirine, maar dat miraculin werd getest en bewezen niet de typische bittere smaak van aspirine te maskeren.
