Kalium- en natriumionen werken als stroomgeneratoren in de cellen van uw lichaam. Neuronen zijn cellen in uw zenuwstelsel. Ze communiceren informatie om belangrijke taken uit te voeren, zoals het reguleren van uw lichaamstemperatuur of het buigen van spieren. Als je bijvoorbeeld je vingers wilt bewegen, sturen je hersenen een bericht naar de spieren in je hand. Neuronen verzenden dat bericht. Neuronen gebruiken ionen om te communiceren. Ionen zijn elektrisch geladen chemicaliën. Kalium en natrium zijn twee van de belangrijkste ionen in uw zenuwstelsel.
Natrium-kaliumpomp
Zuiver water geleidt geen elektriciteit. Kalium, natrium en andere elektrolyten lossen op in water en dragen bij aan een elektrische lading. De cellen in uw lichaam hebben elektrolyten nodig om elektrische impulsen te transporteren en te behouden. De natrium-kaliumpomp beschrijft een mechanisme waarbij natrium- en kaliumionen in en uit uw cellen bewegen. Elke keer dat dit gebeurt, wordt er een elektrische lading geproduceerd. De natrium-kaliumpomp reageert ook op stroomverzoeken van uw zenuwstelsel. Een goede elektrolytenbalans is belangrijk voor uw bloed, hydratatie en helpt andere vitale lichaamsfuncties te behouden.
Ionenconcentratie
De natrium-kaliumpomp selecteert zorgvuldig welke ionen cellen in of uit cellen toelaten. Hierdoor blijft de elektrische lading behouden. Op elk willekeurig moment zijn drie natriumionen toegestaan in een cel. Bij het aantrekken van natriumionen wordt de cel zodanig geplaatst dat ionen in de vorm van natriumionen worden aangetrokken. Het keert vervolgens van positie, maakt de natriumionen vrij en trekt twee kaliumionen aan. In "Biological Psychology" schrijft James W. Kalat dat het resultaat van dit proces is dat natriumionen meer geconcentreerd zijn buiten je celmembranen terwijl kaliumionen meer geconcentreerd zijn in celmembranen.
Rustpotentieel
Het rustpotentieel van een cel is de hoeveelheid energie die beschikbaar is wanneer een cel in rust is. Je lichaam verbruikt veel energie bij het bedienen van de natrium-kaliumpomp. Het resulterende rustpotentieel is wat snelle reacties op verzoeken van uw hersenen mogelijk maakt. In 'Biological Psychology' vergelijkt Kalat het rustpotentieel met een pijl en boog die klaar is om te schieten. Een boogschutter trekt aan de boog en wacht op een doelwit, net zoals de natrium-kaliumpomp klaar is voor actie.
Actiepotentiaal
Wanneer een gesimuleerd neuron een verzoek indient, schieten natriumionen als pijlen in uw cellen, waardoor een explosie van energie ontstaat. Natriumionen bewegen eerst vanwege de ongelijke concentratie tussen natrium- en kaliumionen. Het duurt iets langer voordat kaliumionen buiten uw cellen komen. Als ze dat doen, zorgt de in- en uitstroom van kalium- en natriumionen voor polarisatie en omgekeerde polarisatie. Dit is het actiepotentieel. Uiteindelijk vestigen de ionen zich en keren terug naar het rustpotentieel.
