Lipiden zijn een groep biologische moleculen die alle twee verschillende kenmerken delen: ze zijn onoplosbaar in water en ze zijn rijk aan energie vanwege het aantal koolstof-waterstofbindingen. Lipiden vervullen een aantal functies, waaronder dienen als een manier om energie op te slaan, brandstof te leveren, te fungeren als een signaalmolecuul en als een membraancomponent. Er zijn drie hoofdtypen lipiden die in levende organismen voorkomen.
fosfolipiden
Fosfolipiden bestaan uit twee vetzuurketens, een fosfaatgroep en een glycerolgroep. Fosfolipiden worden gekenmerkt door hun hydrofobe - niet oplosbaar in water - staarten, gevormd door de vetzuurketens en hydrofiel - oplosbaar in waterkoppen. Dit maakt ze ideaal om het belangrijkste molecuul te zijn dat in cellulaire membranen wordt gevonden.
Elke cel, die de basiseenheid van het leven is, in een levend organisme bevat genetisch materiaal en structuren om zijn eigen gespecialiseerde functie te vervullen. Om de inhoud te beschermen, hebben cellen membranen. Naast bescherming bieden deze membranen de beweging van water, voedingsstoffen en afvalstoffen in en uit de cel, zoals beschreven door toxicoloog Anthony Carpi van John Jay College
Om een celmembraan te vormen, vormen fosfolipiden een dubbellaag met de hydrofiele koppen naar buiten gericht, waardoor de cel kan interageren met zijn omgeving. De hydrofobe staarten vormen een binnenkern die helpt bij het reguleren van de stroom van eiwitten, voedingsstoffen, water en afval in de cel.
glycolipids
Glycolipiden zijn lipidemoleculen die een suiker-eenheid bevatten, zoals glucose of galactose. Glycolipiden kunnen eenvoudig zijn, zoals cerebroside, die slechts één suikermolecuul bevatten, of complexer. Complexe glycolipiden, zoals gangliosiden, gevonden in zenuwcellen, kunnen een keten bevatten die bestaat uit 7 suikermoleculen, zoals opgemerkt door het boek "Biochemistry, " door Jeremy M. Berg, et al.
Glycolipiden zijn altijd georiënteerd met hun suikermolecuul aan de buitenkant van het membraan. Hierdoor kunnen ze dienen als een marker voor cellulaire herkenning. Bovendien leveren glycolipiden energie voor cellen om te gebruiken.
cholesterol
Cholesterol is een lipide dat bestaat uit vier koolwaterstofringen bevestigd aan een hydroxyl - waterstof gebonden aan zuurstof - groep. De structuur met vier ringen maakt cholesterol een steroïde en de hydroxylgroep geeft het de amfipatische eigenschap dat het zowel hydrofiel als hydrofoob is.
Cholesterol wordt gevonden in de cellen en de bloedbaan van mensen. Omdat het niet oplosbaar is in bloed, vanwege het hydrofobe deel, moet het met behulp van lipoproteïnen naar cellen worden vervoerd. Hoewel te veel cholesterol slecht voor het lichaam kan zijn, is cholesterol een belangrijk molecuul. Het is nodig om celmembranen te vormen en het is de voorloper van andere steroïden, zoals testosteron en estradiol.
