De bijnieren gebruiken cholesterol om pregnenolon te maken, een essentieel voorloperhormoon dat vervolgens wordt omgezet in steroïde hormonen zoals oestrogeen, progesteron, testosteron en cortisol. Hoog geconcentreerd in de hersenen, functioneert het als een belangrijke neurotransmitter. Volgens het Integrative Medicine Center van West-Colorado leidt een tekort aan pregnenolone tot een tekort aan mannelijke en vrouwelijke geslachtshormonen en cortisol. Pregnenolon-tekort wordt vastgesteld door middel van een bloedtest. Pregnenolone-supplementen mogen alleen onder medisch toezicht worden ingenomen; dagelijkse doses van pregnenolon groter dan 200 tot 300 mg kunnen giftig zijn voor de lever, en pregnenolon moet met voorzichtigheid worden gebruikt wanneer er naast elkaar bestaande leverziekte bestaat.
Verminderde Libido en secundaire geslachtskenmerken
Pregnenolone-deficiëntie kan zich manifesteren als symptomen die verband houden met verminderde mannelijke en vrouwelijke geslachtshormonen. Pregnenolone productie neemt af met de leeftijd, net als geslachtshormonen. Volgens MayoClinic.com kan oestrogeendeficiëntie zich voordoen als prematuur ovarieel falen, vaginale atrofie en droogheid, die in wezen symptomen zijn van de post-menopauzale toestand.
MayoClinic.com stelt dat testosteronniveaus dalen met de leeftijd en met 1 procent per jaar dalen na 30 jaar. Mannelijke hypogonadisme of lage testosteron kan zich manifesteren als een verminderd libido, verminderde spermaproductie, verminderde botdichtheid, veranderingen in vetverdeling en verminderde spierkracht en massa. MayoClinic.com beweert dat mannen met lage testosteronniveaus ook emotionele veranderingen kunnen ervaren, zoals een laag zelfvertrouwen, verdriet en concentratieproblemen. Klinisch lage testosteronspiegels kunnen worden behandeld met aanvullend testosteron, maar er is een risico op ontwikkeling van goedaardige prostaatvergroting en groeistimulatie van prostaatkankercellen.
Andere symptomen van lage pregnenolon die zich voordoen als verminderde secundaire seksuele kenmerken zijn: verminderd tot afwezig onderarm en schaamhaar, droge ogen, opvliegers en vermoeidheid.
Verminderd geheugen en geestelijk bewustzijn
Pregnenolone is 10 keer meer geconcentreerd in de hersenen dan in het bloed. Het is een belangrijke neurotransmitter dan helpt bij het geheugen; pregnenolon-tekort kan zich manifesteren als een verminderd geheugen. Mensen vertrouwen op geheugen om georiënteerd te blijven op ruimte, tijd en fysieke omgeving; geheugenstoornis draagt bij aan verminderd bewustzijn en vermogen om te functioneren en complexe dagelijkse taken te verwerken. Volgens het Integrative Medicine Center van West-Colorado kan verminderd geheugen door pregnenolon-tekort worden verbeterd met pregnenolon-suppletie.
Vermoeidheid en verminderde mobiliteit
Mensen met een tekort aan pregnenolon kunnen ook algemene vermoeidheid, spierzwakte en gewrichtspijnen ervaren. De combinatie van deze symptomen kan verminderde mobiliteit veroorzaken. Het is bekend dat inactiviteit in het algemeen bijdraagt aan een slechte gezondheid. Sedentaire staten dragen bij aan obesitas, diabetes type 2 en hoge bloeddruk.
