Steroïden, zoals prednison, hebben een belangrijke bijwerking bij spierverslechtering. Hieraan verbonden zijn zowel acute als chronische door steroïden geïnduceerde myopathie.
Steroïden hebben echter ook krachtige ontstekingsremmende effecten en worden daarom gebruikt bij sommige auto-immuunziekten die spieren aantasten. Steroïden zijn dus een tweesnijdend zwaard: prednison kan spierpijn veroorzaken, maar kan ook nuttig zijn om sommige vormen ervan te verlichten.
Chronische steroïde myopathie
Steroïden bevorderen de afbraak van eiwitten in spieren. Sommige personen die langdurig steroïden gebruiken, kunnen een zogenaamde spierziekte of myopathie ontwikkelen. Vaak worden de proximale spieren, zoals de spieren in de bovenarmen of de dijen, aangetast.
Symptomen kunnen optreden na langdurige consumptie van steroïden en kunnen optreden binnen weken tot jaren na normale consumptie. Patiënten hebben vaak zwakte en een onvermogen om activiteiten uit te voeren, zoals opstaan uit stoelen, traplopen of hun armen over hun hoofd brengen. De spieren van de borst, gezicht, voeten en handen worden meestal niet aangetast.
Acute steroïde myopathie
Acute steroïde myopathie is relatief minder frequent dan de chronische vorm volgens een studie gepubliceerd in QJM, het maandelijkse Journal of the Association of Physicians. Het staat ook bekend als 'intensive care myopathy'. De ziekte treedt meestal vijf tot zeven dagen op na een hoge dosis steroïden. De myopathie beïnvloedt alle vier de ledematen en veroorzaakt quadriplegie.
Bovendien kan het ook de ademhalingsspieren beïnvloeden, wat leidt tot een gevaarlijke kortademigheid. Getroffen personen hebben mogelijk een ademhaling nodig in geval van ademhalingsmoeilijkheden. Gelukkig herstellen de meeste patiënten met deze vorm van spierziekte volledig.
Dermatomyositis en Polymyositis
Dermatomyositis en polymyositis zijn auto-immuunziekten die beide spierzwakte kunnen veroorzaken. De spierzwakte bij deze aandoeningen wordt volgens Mayo Clinic vaak gevoeld in de bovenarmen, schouders, nek, heupen en dijen. Deze ziekte komt vaker voor bij volwassenen van in de dertig. Net als bij patiënten met chronische steroïde-geïnduceerde myopathie, hebben patiënten met deze ziekten moeite met opstaan uit stoelen en traplopen.
Patiënten met dermatomyositis kunnen ook uitslag hebben die op de oogleden en over de benige uitsteeksels van de handen verschijnt. Deze aandoening is er een die goed wordt behandeld met steroïde medicijnen, omdat de ontsteking vaak drastisch afneemt. De steroïde naar keuze is prednison. Patiënten krijgen meestal een hoge startdosis, die geleidelijk wordt verlaagd.
Polymyalgia Rheumatica en steroïden
Polymyalgia rheumatica is een andere ziekte die volgens de Arthritis Foundation met steroïden kan worden behandeld. Hoewel deze ziekte vaak pijn in de spieren veroorzaakt, zijn de gewrichten eigenlijk de plaats van betrokkenheid. De ziekte komt meestal voor bij personen ouder dan 50 jaar.
De pijn wordt meestal gevoeld over de schouders en nek; later kan het gaan om de heupen. Bovendien klagen patiënten over vermoeidheid, verlies van eetlust en koorts. Polymyalgia rheumatica wordt vaak behandeld met een lage dosis steroïden om de spierpijn te verlichten. Behandeling kan nodig zijn voor twee tot zes jaar.
Patiënten met deze aandoening moeten ook worden beoordeeld op gigantische celarteritis, die blindheid kan veroorzaken als deze niet onmiddellijk wordt behandeld, omdat de arteritis vaak wordt geassocieerd met deze aandoening.
