De koolhydraten die je eet zijn complexe zetmelen of eenvoudige suikers. Wat de bron ook is, je lichaam breekt je koolhydraten in de voeding af in hun meest eenvoudige component, meestal glucose. De primaire functie van suiker in uw lichaam metabolisme is om energie te leveren om uw activiteiten aan te drijven. Bovendien kan suiker worden omgezet in een opgeslagen vorm van energie in je lichaam en speelt het een rol bij het behouden van je spiermassa.
Achtergrond
Het zetmeel dat je consumeert, bestaat uit grote moleculen glucose die aan elkaar zijn gekoppeld. Spijsverteringsenzymen die worden afgescheiden door uw speekselklieren en alvleesklier klemmen het zetmeel in afzonderlijke glucose-eenheden terwijl uw voedsel uit uw mond door uw maag en in uw dunne darm stroomt. Glucose, samen met andere eenvoudige suikers die u eet, passeert de cellen van uw dunne darm, komt uw bloedbaan binnen en verplaatst zich met behulp van insuline naar de cellen van uw lever en andere weefsels. Vanaf hier kunnen suikermoleculen als brandstof branden of worden omgezet in verschillende soorten fysiologische moleculen.
Brandstof
Je lichaam haalt energie uit de suiker in je cellen. In een proces dat glycolyse wordt genoemd, oxideren uw cellen glucose om pyruvaat of lactaat te produceren, dat vervolgens verder wordt gemetaboliseerd om uiteindelijk adenosinetrifosfaat of ATP te produceren. ATP is een energierijke molecule die uw cellen van brandstof voorziet voor activiteiten zoals spiercontractie. Uw cellen kunnen ook energie ontlenen aan andere suikers dan glucose, waaronder fructose - aan fruit of tafelsuiker - en galactose - aan melk. Je voedingssuikers leveren vier calorieën aan energie voor elke gram koolhydraten die je consumeert.
Energie opslag
Als u meer koolhydraten in de voeding eet dan uw lichaam nodig heeft als brandstof, kan een deel van de overtollige suiker worden omgezet in glycogeen. Glycogeen is een vorm van opslag van je spieren en levervoorraden in bescheiden hoeveelheden. Hoewel uw spierglycogeen strikt beschikbaar is voor gebruik door uw spierweefsel, kan uw leverglycogeen naar andere weefsels reizen als dat nodig is. Dit is belangrijk omdat sommige organen, zoals je hersenen, glucose nodig hebben als energiebron. Je leverglycogeen dient dus als een middel om je hersenen van brandstof te voorzien wanneer je bloedsuikerspiegel laag is.
Sparen van eiwitten
Hoewel je lichaam de voorkeur geeft aan het verbranden van koolhydraten in de voeding voor energie boven eiwitten of vetten, kan je lichaam, wanneer suikers schaars zijn, zich wenden tot andere bronnen om zichzelf te voeden. Als uw suikerinname bijvoorbeeld laag is, kunt u de aminozuren uit uw dieetproteïne verbranden om energie aan uw weefsels te leveren. Wanneer u dit doet, is het eiwit dat u consumeert echter niet beschikbaar voor ander gebruik, zoals het opbouwen van spieren of het behouden van uw huidige spiermassa. Voldoende koolhydraten in de voeding helpen u uw spierweefsel te behouden.
Andere gebruiken
Naast glycogeenvorming kunnen overtollige voedingssuikers worden omgezet in aminozuren of vetzuren. Dit proces hangt niet alleen af van de hoeveelheid suikers die u consumeert, maar ook van uw andere fysiologische behoeften. Als uw suikermetabolisme bijvoorbeeld is vervuld, kunnen uw cellen een deel van een overtollig glucosemolecuul gebruiken om een noodzakelijk aminozuur te synthetiseren. Als alternatief kunt u overtollige koolhydraten omzetten in vetzuren voor langdurige opslag in uw vetweefsel.
