Natriumacetaat is het natriumzout van azijnzuur. Het heeft de chemische formule C2H3O2Na en is ook bekend als natriumethanoaat. Het is een goedkope chemische stof die een breed scala aan toepassingen heeft, waaronder als additief voor levensmiddelen en beitsen of een laboratoriumreagens. Het is ook het belangrijkste ingrediënt in draagbare, herbruikbare, op chemicaliën gebaseerde verwarmingspakketten.
Additief voor levensmiddelen
Natriumacetaat wordt aan voedsel toegevoegd om bacteriegroei te voorkomen. Als een zuur, het fungeert als een neutraliserend middel voor basisch of alkalisch voedsel en kan ook fungeren als een buffer om een specifieke pH te helpen handhaven. Het natrium kan ook worden gebruikt om smaken te verbeteren. In tegenstelling tot veel levensmiddelenadditieven heeft natriumacetaat geen bekende nadelige effecten.
Beitsen agent
Beitsen is een methode voor het conserveren van voedsel dat niet alleen bederf veroorzaakt door micro-organismen stopt of aanzienlijk vertraagt, maar het is een conserveringsmethode die ook de smaak kan verbeteren. Het gebruik van natriumacetaat bij het beitsen is vergelijkbaar met het gebruik als een eenvoudiger voedseladditief, maar bij het plukken wordt natriumacetaat in veel grotere hoeveelheden en voor langere tijd gebruikt. In wezen wordt het in te zamelen voedsel, zoals een komkommer, geweekt in een zure oplossing. Dit geeft een zeer zoute of zure smaak. De zoute smaak komt van de natriumionen, en de zure smaak komt van de acetaationen, het ion van azijnzuur.
Laboratorium gebruik
Natriumacetaat is een veelgebruikt reagens dat onder meer wordt gebruikt in moleculaire biologie en biochemie. Colorado State University merkt op dat onderzoekers het gebruiken om DNA uit cellen te extraheren. De positieve natriumkationen binden zich aan de negatieve fosfaatladingen op het DNA en helpen het DNA te condenseren. In aanwezigheid van ethanol of vergelijkbare alcohol vormt DNA een neerslag dat vervolgens van de waterlaag kan worden gescheiden.
Industrieel gebruik
Natriumacetaat neutraliseert het zeer sterke zwavelzuur in afvalstromen. Het kan worden gebruikt in bepaalde fotografieprocessen, waardoor een bepaald coatingpatroon op oppervlakken ontstaat. Op metalen oppervlakken kan het onzuiverheden, vlekken, roest of aanslag helpen verwijderen en kan het ook helpen bij het looiproces van leer, evenals het genezen van chloropreen, een synthetisch rubberproduct.
Verwarmingskussen
Die chemische verwarmingskussens of handwarmers die je in de drogist kunt vinden, bestaan uit een oververzadigde oplossing van natriumacetaat in water. Fabrikanten plaatsen een platte, ingekeepte metalen schijf in de oplossing. Door de schijf te buigen of te verplaatsen, komt een zeer kleine hoeveelheid natriumacetaat vrij die zich aan de schijf heeft gehecht. Deze kristallen beginnen vervolgens een kettingreactie van kristallisatie met de rest van het natriumacetaat. Deze reactie vindt snel plaats en geeft veel energie vrij die is opgeslagen in het natriumacetaatkristalframe. Wanneer de natriumacetaatmoleculen kristalliseren en een vaste stof vormen, komt warmte vrij.
Het kussen is herbruikbaar omdat natriumacetaat kan terugkeren naar de oververzadigde vloeibare toestand door het verwarmingskussen in kokend water te weken en het vervolgens langzaam tot kamertemperatuur te laten afkoelen. Tijdens het proces zal een kleine hoeveelheid natriumacetaatkristallen hervormen op de ingekeepte ferroschijf, terwijl de rest van het natriumacetaat zal bestaan in de oververzadigde vloeibare staat, klaar om opnieuw te worden geactiveerd.
