Vitamine B12 is een vitamine B-complex dat kobalt bevat, voedingswaarde bekend als cobalamine. De enige bron van vitamine B12 zijn bacteriën die het synthetiseren in vlees, zuivelproducten en eieren. Uitgebreid onderzoek onderzoekt of er plantaardige bronnen van vitamine B12 zijn, maar de mogelijkheid om vitamine B12 uit plantaardige bronnen te halen, blijft twijfelachtig. Vitamine B12 is essentieel voor de productie van rode bloedcellen en de groei en ontwikkeling bij kinderen.
Potentiële plantaardige bronnen
Er zijn enkele voorgestelde plantaardige bronnen van vitamine B12, hoewel deze controversieel blijven. Onder deze bronnen bevinden zich onderzeese vegetatie zoals eetbaar zeewier en algen. Bovendien zijn gefermenteerde sojabonen voorgestelde bronnen van vitamine B12. Hoewel sommige studies het erover eens zijn dat deze voedingsmiddelen vitamine B12 kunnen bevatten, bevatten ze zoveel vitamine dat ze niet levensvatbaar zijn. Andere studies concluderen dat met name eetbare onderzeese vegetatie helemaal geen vitamine B12 bevat, maar eerder B12-analogen, elementen die een hoge chemische gelijkenis hebben met vitamine B12, maar niet dezelfde gezonde voordelen opleveren. In feite kunnen vitamine B12-analogen zelfs bijdragen aan vitamine B12-tekort.
Indirect verrijkte groenten
Er zijn aanwijzingen dat sommige populaties vitamine B12 uit groenten halen. Dit is waarschijnlijk te wijten aan de inname van ongewassen groenten bemest met menselijke ontlasting. Menselijke ontlasting bevat veel vitamine B12, omdat de dikke darm bacteriën bevat die de vitamine produceren. Deze bacterie verschijnt echter in het rectum, dat te ver in de dikke darm is voor absorptie. Ergo, de vitamine verdrijft in grote hoeveelheden met ontlasting, wat de groenten versterkt die het bemest met vitamine B12, vooral wanneer deze groenten ongewassen worden achtergelaten.
Direct verrijkte groenten
Sommige diëten sluiten specifiek vlees, eieren en zuivelproducten uit, met name het veganistische dieet. Om ervoor te zorgen dat mensen met dergelijke diëten niet leiden tot vitamine B12-tekorten, zijn speciaal verrijkte voedingsmiddelen beschikbaar vanaf 2010. Deze voedingsmiddelen omvatten rauwe, gedroogde en bereide groenten.
