Natriumbentoniet is van nature vormende klei die wordt gebruikt in verschillende toepassingen, van industriële kitten en kattenbakvulling tot voedingsmiddelen en producten voor persoonlijke verzorging. Natriumbentoniet, de "klei van duizend toepassingen" genoemd vanwege zijn veelzijdigheid. Bentoniet kan vijf keer zijn gewicht in vloeistoffen absorberen en kan zelfs geladen deeltjes uit oplossingen absorberen. Bentoniet lijkt irriterend voor de longen en de ogen en kan, afhankelijk van de bron, toxines bevatten. De uitgevoerde veiligheidstests tonen bentoniet aan als een veilig product, hoewel de tests niet uitgebreid waren. Het is belangrijk om te weten voor welke toepassing bentoniet wordt gebruikt, zodat het veilig kan worden gebruikt.
Gebruik in voedsel
Fabrikanten gebruiken food-grade natriumbentoniet om de troebelheid van vloeistoffen zoals wijnen en azijn te verminderen. Wijnmakers gebruiken het ook als afdichtmiddel voor wijnvaten. Natriumbentoniet werkt door zijn natriumatomen in een oplossing voor andere deeltjes te ruilen. Dit kan leiden tot een verhoogd natriumgehalte in de geklaarde vloeistof. Volgens professor Butdke, professor aan de Universiteit van Purdue, is het natriumgehalte in wijn niet significant hoog genoeg om bezorgdheid te wekken over het gebruik van natriumbentoniet. In natriumbentonon van voedingskwaliteit worden onzuiverheden onder controle gehouden, waaronder giftige metalen zoals lood en kwik. Het gebruik van bentoniet van industriële kwaliteit in voedingsproducten kan echter een gevaar vormen voor een persoon die een product consumeert dat is behandeld met bentoniet van industriële kwaliteit, dat veel minder verfijnd is. Volgens het boek "Bentonite, Kaolin and Selected Clay Materials" beschouwt de FDA bentoniet in het algemeen als een veilig additief voor levensmiddelen.
Gebruik in poedervorm
Bentoniet vormt als poeder een inhalatierisico voor een onbeschermde gebruiker. Industriële werknemers hebben vaak last van ontstoken longen door het inademen van bentonietpoeder en de onzuiverheden ervan. Hoewel bentoniet zelf geen carcinogene effecten heeft volgens een veiligheidsinformatieblad (MSDS) van Reade Advanced Materials, een bentonietleverancier, veroorzaken de onzuiverheden gemengd met het poeder de meeste schade. Poedervormig bentoniet heeft verschillende toepassingen, van kattenbakvulling tot diervoeder en daarom kan het moeilijk zijn om aan zijn aanwezigheid te ontsnappen. Bentonietpoeder kan volgens de MSDS ook irriterend zijn voor de huid en de ogen. Wanneer u met natriumbentoniet werkt, is het een goed idee om de juiste veiligheidsuitrusting te dragen om het risico op schade te beperken.
Gebruik in cosmetica
Bentoniet is een veelgebruikt ingrediënt dat voorkomt in veel producten voor persoonlijke verzorging, waaronder make-up, gezichtsreinigers en gezichtsmaskers. In 2003 bracht het International Journal of Toxicology een rapport uit waarin werd geconcludeerd dat natriumbentoniet, naast andere stoffen die in cosmetica worden gebruikt, veilig was zoals momenteel in cosmetica wordt gebruikt. Ze wezen echter op één ding dat hun bezorgdheid benadrukte over dezelfde inademingsgevaren die worden gevormd door bentoniet in poedervorm. Het gebruik van bentoniet in cosmetica als een masker in vloeibare vorm vermindert het inhalatierisico. Sommige maskers zijn droog verpakt en de consument hoeft alleen maar water toe te voegen. In dit geval moeten consumenten voorzichtig zijn bij het mengen van het masker met water om de bentonietklei niet op te schoppen en in te ademen.
