Het menselijk lichaam heeft 11 belangrijke orgaansystemen, elk met specifieke functies en energiebehoeften. Het cardiovasculaire systeem, of CVS, bedient ze allemaal, levert vitale voedingsstoffen, neemt metabole producten op en distribueert en voert afval weg voor verwijdering. De CVS bestaat uit 3 hoofdcomponenten: het hart, de slagaders en de aderen.
Het hart
Het menselijk hart bestaat uit twee pompen, zij aan zij verbonden. Elke zijde heeft 2 kamers, een atrium en een ventrikel. Het atrium ontvangt bloed en brengt het over naar de ventrikel voor verdrijving uit het hart. Het atrium is gescheiden van de ventrikel door een 1-wegklep die sluit wanneer de ventrikel pompt en voorkomt dat bloed achteruit in het atrium gaat. De ventrikel heeft nog een eenrichtingsklep die stroming in het uitgaande bloedvat mogelijk maakt en terugwaartse stroming voorkomt. Het linkerhart ontvangt zuurstofrijk bloed uit de longen en stuurt het naar de rest van het lichaam. Het juiste hart ontvangt het bloed terug uit het lichaam - beladen met koolstofdioxide - en stuurt het naar de longen voor uitwisseling met zuurstof.
De slagaders
De slagaders voeren bloed van het hart naar het hele lichaam. De longslagaders voeren bloed naar de longen en de systemische slagaders voeden de andere orgaansystemen. Slagaders zijn spiervaten en hun wanden trekken samen en ontspannen in reactie op hormonen en medicijnen. De resulterende veranderingen in diameter zijn belangrijke determinanten van hoeveel bloed naar het ene of het andere orgaan stroomt en hoe hoog uw bloeddruk van moment tot moment is.
De aderen
Aderen brengen bloed terug naar het hart. Longaders brengen bloed van de longen naar het hart en systemische aderen voeren bloed terug uit alle andere orgaansystemen behalve het spijsverteringskanaal. Bloed uit het spijsverteringskanaal wordt door de poortaderen naar de lever getransporteerd voordat het terugkeert naar het hart. Aderen hebben minder spieren in hun wanden dan hun overeenkomstige slagaders, maar hun weeën en relaxaties spelen nog steeds een rol bij de regulatie van de bloedstroom naar het hart.
De haarvaten
De belangrijkste componenten van de CVS - het hart, slagaders en aders - worden gecoördineerd in hun ritmes en stromen door het zenuwstelsel, hormonen en andere natuurlijke stoffen om levensonderhoudend bloed naar de haarvaten van elk orgaan in het lichaam te brengen. Capillairen zijn bloedvaten die zo klein zijn dat microscopische rode bloedcellen ze in één rij passeren. Deze kleine vaten verbinden de slagaders met de aderen. De uitwisseling van zuurstof en voedingsstoffen voor koolstofdioxide en andere metabole bijproducten vindt plaats bij de haarvaten.
