Vitamine C en E en bètacaroteen worden allemaal beschouwd als antioxidanten. Antioxidanten zijn stoffen die cellen beschermen tegen schade veroorzaakt door instabiele moleculen die vrije radicalen worden genoemd. Schade door vrije radicalen in cellen kan leiden tot kanker. Volgens het National Cancer Institute kunnen antioxidanten de ontwikkeling van kanker vertragen of mogelijk voorkomen. Vitamine C en E en bètacaroteen zijn overal verkrijgbaar als supplementen, maar sommige mensen eten liever fruit en groenten die rijk zijn aan deze voedingsstoffen.
Voedingsmiddelen rijk aan vitamine C
Vitamine C, ook bekend als ascorbinezuur, is een cruciale voedingsstof voor mensen om te consumeren omdat we een van de weinige soorten zijn die het niet intern synthetiseren. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw stelt dat de dagelijks aanbevolen hoeveelheid vitamine C voor een niet-rokende volwassen man 90 mg is. Andere onderzoekers, met name Dr. Linus Pauling, adviseerden dagelijkse hoeveelheden van 1.000 tot 3.000 mg vitamine C voor volwassenen.
Hoewel veel mensen aannemen dat sinaasappels de beste bron van vitamine C zijn, bevatten veel andere groenten en fruit meer vitamine C per gram. Volgens Encyclopedia of Foods: A Guide to Healthy Nutrition, is rozenbottelextract de meest vitamine C-rijke bron, met meer dan 1.000 mg vitamine C per 100 g extract. Zwarte bessen en guave leveren ongeveer 200 mg vitamine C per 100 g fruit, aardbeien 80 mg, paprika, lentegroenten en boerenkool 70 mg, spruitjes en citroenen 60 mg, sinaasappels en kiwi's 50 mg en broccoli ongeveer 45 mg.
Voedingsmiddelen rijk aan vitamine E
Vitamine E is vetoplosbaar, in tegenstelling tot vitamine C, en een kleine hoeveelheid wordt opgeslagen in ons lichaam. Vitamine E is niet alleen een antioxidant, maar ook belangrijk voor de bescherming van celmembranen en om de huid, het hart, de bloedvaten, zenuwen, spieren en rode bloedcellen levensvatbaar te houden.
Over het algemeen wordt vitamine E verkregen uit oliën en noten. Volgens Encyclopedia of Foods is zonnebloemolie de rijkste bron van vitamine E, met ongeveer 49 mg vitamine per 100 g olie. Katoenzaadolie produceert 43 mg vitamine E per 100 g olie, saffloerolie 40 mg, hazelnoten en amandelen ongeveer 25 mg, tarwekiemen en raapzaadolie ongeveer 22 mg, pinda's 10 mg, zoete aardappel ongeveer 5 mg en avocado's ongeveer 3 mg.
Voedingsmiddelen rijk aan bètacaroteen
Beta-caroteen wordt beschouwd als een voorloper van vitamine A en een belangrijke bron samen met retinol. Beta-caroteen wordt omgezet in retinol en opgeslagen in de lever. Vitamine A is oplosbaar in vet en speelt een essentiële rol bij een gezond gezichtsvermogen, het behoud van een gezonde huid en bij het behoud van botten en tanden.
Beta-caroteen wordt meestal gevonden in vlezige, oranje-gekleurde groenten zoals wortelen, zoete aardappelen en yams. Wortelen zijn in feite de rijkste bron van bètacaroteen, met 8.000 mcg per 100 g wortel. Zoete aardappel en rode peper bevatten ongeveer 4.000 mcg, spinazie en gekookte boerenkool ongeveer 3.500 mcg, waterkers 2.500 mcg, mango's 1.400 mcg en abrikozen ongeveer 1.200 mcg beta-caroteen per 100 g fruit.
