Het menselijke spijsverteringskanaal is de thuisbasis van een grote en dynamische microbiële habitat die uit meer dan 500 verschillende soorten bacteriën bestaat. Deze "gezonde" of "goede" bacteriën dienen verschillende doeleinden, van het verteren van voedsel tot het voorkomen van ziekten. Bifidobacterium longum is een van de meest voorkomende soorten bacteriën in het spijsverteringskanaal en ook een van de meest populaire probiotica.
Bifidobacterium Longum
Bifidobacterium longum is een specifieke soort microscopisch kleine niet-pathogene bacteriën die van nature voorkomt in het maagdarmkanaal van mensen en in de meeste andere dieren. Het wordt als probioticum aan verschillende voedingsmiddelen of voedingssupplementen toegevoegd vanwege de vele gezondheidsvoordelen. Het is een grampositieve, vertakte staafvormige bacterie die melkzuur produceert door de fermentatie van suiker in het maagdarmkanaal.
Probiotica definiëren
Probiotica zijn levende micro-organismen die, wanneer ze in voldoende hoeveelheden worden toegediend, de gastheer een gezondheidsvoordeel opleveren. Ze omvatten een grote verscheidenheid aan bacteriën en andere micro-organismen die van nature in het spijsverteringskanaal voorkomen, met soorten die behoren tot het geslacht Bifidobacterium en Lactobacillus zijn de gemeenschappelijke. Probiotica zijn beschikbaar als voedingssupplementen en worden vaak toegevoegd aan voedingsmiddelen zoals yoghurt, sappen en melk- en sojaproducten. Probiotica hebben talloze onderzoeken ondergaan met het grootste bewijs ter ondersteuning van hun voordeel voor de behandeling van diarree en andere aandoeningen van het spijsverteringskanaal, preventie van urineweginfecties, ondersteuning van het immuunsysteem en preventie van bepaalde vormen van kanker van het maagdarmstelsel, volgens het National Center voor aanvullende en alternatieve geneeskunde.
Gezondheidsvoordelen
Bifidobacterium longum biedt veel gezondheidsvoordelen als een natuurlijk voorkomende bacterie en als een probioticum. Het melkzuur geproduceerd door de bacteriën verhoogt de zuurgraad van het spijsverteringskanaal, wat de groei van schadelijke bacteriën helpt remmen. Bifidobacterium longum heeft volgens probiotic.org ook aangetoond dat het constipatie behandelt, ontsteking vermindert die gepaard gaat met inflammatoire darmaandoeningen, een hoog cholesterolgehalte voorkomt en de ontwikkeling van bepaalde allergieën vermindert. Volgens een studie in het aprilnummer van "Carcinogenesis", vertoonde Bifidobacterium longum anticarcinogene en antimutagene eigenschappen en kan het de ontwikkeling van darmkanker helpen remmen. Probiotische supplementen zijn ook gunstig bij het herbevolken van Bifidobacterium longum-kolonies in het spijsverteringskanaal die zijn vernietigd door antibioticagebruik.
Veiligheid
Probiotica zoals Bifidobacterium longum worden over het algemeen als veilig beschouwd voor de meerderheid van de individuen, maar meer onderzoek is nodig om het veiligheidsprofiel voor kinderen, ouderen en personen met een verzwakt immuunsysteem te bepalen, volgens het National Center for Complimentary and Alternative Medicine. Bijwerkingen van probiotisch gebruik zijn zeldzaam, met als meest voorkomende gastro-intestinale klachten, maar er kunnen ernstigere bijwerkingen optreden, zoals modulatie van het immuunsysteem, veranderingen in de metabolische activiteit van cellen en de overdracht van genetisch materiaal in gastheercellen. Als voedingssupplementen zijn probiotica niet gereguleerd door de FDA en als zodanig zijn etiketclaims met betrekking tot de hoeveelheid of het type probiotica in het supplement mogelijk niet nauwkeurig.
