Verdampte rietsuiker is bedoeld als een minder bewerkte, voedzamere vorm van rietsuiker dan witte suiker of bruine suiker. Het proces van het raffineren van witte en bruine suikerstroken, hetzij suikerriet of suikerbieten, tot alleen de pure suiker, zonder de mineralen die oorspronkelijk in de plant aanwezig zijn. Door de meeste van die raffinagestappen te elimineren, houdt verdampte rietsuiker sommige van de voedingsstoffen in suikerriet vast.
Raffinage Suiker
Omdat suikerriet zeer afbreekbaar is, moet het worden gemalen binnen dezelfde dag waarop het wordt geoogst. Bij een plant die zich zeer dicht bij de velden bevindt, wordt het riet gewassen en versnipperd en wordt de uit het riet geëxtraheerde vloeistof gedroogd om "ruwe" suiker te produceren. Je moet dit niet verwarren met het product met dezelfde naam dat op de planken van de markt verschijnt, omdat ruwe suiker een aantal onzuiverheden bevat. Het is tegen voedselregelgeving om suiker bevattende onzuiverheden te verkopen, dus meer verwerking moet worden gedaan voordat een verhandelbaar product wordt gemaakt. Om ruwe suiker te raffineren tot witte suiker, wordt het gekookt, door een koolstof- of membraanfiltratiesysteem geleid, gedroogd en vervolgens tot kristallen gemalen. Het eindproduct bevat 99, 6 procent sucrose. Bruine suiker is de geraffineerde witte suiker waaraan 7 tot 14 procent melasse is toegevoegd voor smaak- en kleurverandering.
Verdampende suiker
Er zijn een aantal "minder geraffineerde" of "natuurlijke" suikerproducten op de markt, maar deze moeten allemaal voldoen aan de basisrichtlijnen voor zuivering om in de Verenigde Staten te worden verkocht. Hoewel verdampte rietsuiker of, zoals het soms wordt genoemd, verdampt rietsap, zijn de gekristalliseerde resten van sap geëxtraheerd uit suikerriet, het sap moet nog een filtratie- en zuiveringsproces ondergaan voordat het wordt verdampt. De meeste bedrijven zijn minder dan bekend over de processen die ze gebruiken om hun producten te maken. Op de website van een van de toonaangevende producenten van verdampte rietsuiker illustreren ze bijvoorbeeld het proces van het bedrijf van de oogst tot het schap, maar scheren het raffinageproces lichtjes af als "zuivering" en "filtratie" zonder te verduidelijken met welke specifieke methoden de plant zuivert en verfijnt de suiker voordat deze wordt verdampt.
Nutritional Quality
Hoewel verdampte rietsuikerproducten een deel van hun calcium-, fosfor-, magnesium-, ijzer- en kaliumgehalte behouden, is de hoeveelheid mineralen in elke portiegrootte erg klein. Als u op zoek bent naar een iets minder bewerkte suiker met een kleinere ecologische voetafdruk, dan zijn verdampte rietsuikerproducten misschien iets voor u. Onthoud echter dat het nog steeds een suiker is en geen gezondheidsvoedsel. Als je een dieet met veel suiker eet, loop je een hoger risico op overgewicht en het ontwikkelen van diabetes, kanker en hartaandoeningen.
FDA-aanbeveling
In 2009 heeft de FDA voedselproducenten geadviseerd om te stoppen met het gebruik van de term "verdampt rietsap" op hun etiketten. Aangezien het sap waaruit suikers worden afgeleid, volgens geen enkele praktische definitie sap is, achtte de FDA het gebruik van de term misleidend voor de consument. Ze noemden ook als voorbeelden het feit dat ahornsiroop en sorghum niet als "sap" kunnen worden aangeduid. Je zou bijvoorbeeld geen etiket op een fles ahornsiroop zien waarop staat "verdampt ahornsap" of "geconcentreerd ahornsap".
