Gegeneraliseerde angststoornis bestaat uit overmatige zorgen over veel problemen gecombineerd met een onvermogen om die zorgen te beheersen. Andere symptomen zijn slaapstoornissen, rusteloosheid, prikkelbaarheid en snel vermoeid raken. Genen lijken een rol te spelen, net als stressvolle gebeurtenissen en aangeleerd gedrag. Behandelingen kunnen antidepressiva omvatten die werken op het serotonerge systeem en cognitieve gedragstherapie. De laatste jaren is er belangstelling voor zink als mogelijke behandeling voor deze aandoening.
Zink en angst bij kinderen
Een studie gerapporteerd in het novembernummer van het "American Journal of Clinical Nutrition" onderzocht de effecten van zinksuppletie op Guatemalteekse kinderen. In een eerdere studie werden kinderen met serumzinkniveaus van minder dan 75 microgram per deciliter aangemerkt als zinkgebrek. In deze studie had een vijfde van de kinderen zinkniveaus onder 65 microgram per deciliter.
Kinderen werden willekeurig toegewezen aan een groep die zinksuppletie kreeg of een groep die een placebo kreeg. Aan het einde van het onderzoek hadden zelfs de kinderen die geen zink ontvingen hogere plasmaspiegels van dit mineraal dan toen het experiment begon.
Toen kinderen werden geëvalueerd op depressie, angst, hyperactiviteit en gedragsstoornis, ontdekten de onderzoekers dat er geen significante verschillen waren tussen de zink- en placebogroepen op enige maat voor geestelijke gezondheid die in de studie werd gebruikt. Toen kinderen echter individueel werden bestudeerd, bleek dat hogere zinkgehaltes gecorreleerd waren met lagere niveaus van depressie en angst.
Revew of Zinc Studies
Een artikel in november 2010, gepubliceerd in "Current Opinion in Clinical Nutrition & Metabolic Care", evalueerde studies over zink- en stemmingsstoornissen. Dierstudies toonden aan dat zink symptomen van depressie en angst verminderde. Klinische studies met mensen hebben aangetoond dat zinkgehaltes meestal laag zijn bij depressieve patiënten. Suppletie verbeterde hun respons op antidepressiva en kan met name waardevol zijn voor behandelingsresistente patiënten. Er zijn echter geen aanwijzingen dat zinksupplementen ten goede zouden komen aan depressieve mensen die al voldoende mineralen hebben. Aangezien depressie en angst nauw verwante aandoeningen zijn en omdat veel van dezelfde medicijnen die worden gebruikt voor depressie ook worden gebruikt om angst te behandelen, kan deze bevinding relevant zijn voor de behandeling van angst.
Waarom zink angst kan verlichten
Enzymen die zink bevatten zijn noodzakelijk voor de synthese van serotonine. Aangezien veel van de huidige farmacologische behandelingen voor angst inwerken op het serotonerge systeem, is de implicatie dat een ernstig zinkgebrek kan leiden tot een vermindering van de serotoninesynthese en een toename van angst.
Een tweede neurotransmitter, Gaba-aminoboterzuur (GABA), reguleert de gemoedstoestand. Sommige oudere medicijnen voor de behandeling van angst, zoals Valium en Xanax, werken zelfs door zich te binden aan GABA-nergische receptoren in de hersenen. Zink stimuleert een van de cruciale enzymen, pyridoxal kinase, die betrokken zijn bij de synthese van deze neurotransmitter.
Effecten van teveel zink
Hogere zinkniveaus verminderen niet noodzakelijk de angst. In feite kan teveel zink het tegenovergestelde effect hebben, volgens de resultaten van dieronderzoek gepubliceerd in de 11 mei 2010 editie van "Physiology & Behaviour." In deze studie kregen ratten gewoon water, zink in verschillende concentraties of een combinatie van zink en koper. In vergelijking met ratten die alleen water kregen, vertoonden de ratten met alleen zink meer angst, gemeten aan hun neiging om te "bevriezen" onder stress. De ratten met alleen zink toonden ook een verminderd geheugen bij een taak waarbij ze naar een onderwaterplatform moesten zwemmen waarvan de locatie onzichtbaar werd gemaakt door melkpoeder aan het water toe te voegen. De ratten die zowel zink als koper kregen, presteerden daarentegen net zo goed als de ratten die alleen water kregen. Deze resultaten bewijzen niet dat zink angst of geheugenverlies veroorzaakt, maar ze geven wel aan dat een juiste balans van zink en koper noodzakelijk is voor een optimale mentale werking.
