Melanine is de natuurlijke stof die kleur of pigment geeft aan de huid, het haar en de iris van het oog. Cellen genaamd melanocyten, die zich net onder het buitenoppervlak van de huid bevinden, produceren melanine, wat in hogere niveaus voorkomt bij mensen met een donkerdere huid. De primaire functie van Melanin is het beschermen van de huid tegen schade door de zon, maar het heeft extra voordelen die vooral worden genoten door mensen met een donkerdere huid.
Beschermende functie
Blootstelling aan de zon kan voortijdige veroudering van de huid veroorzaken, evenals verschillende huidkankers. Deze variëren in ernst van basaalcelcarcinoom tot melanoom, een agressieve kanker die zich sneller verspreidt dan mildere huidkanker. Uw vermogen om de mogelijk schadelijke effecten van ultraviolette straling van de zon te weerstaan, is afhankelijk van de hoeveelheid melanine in uw huid, die wordt bepaald door het aantal melanocyten dat actief is onder het oppervlak van uw huid. Bij zelfs de meest mensen met een lichte huid reageren de melanocyten van het lichaam op blootstelling aan de zon door meer melanine te produceren, wat het effect creëert dat bekend staat als bruinen. Er is echter een limiet aan de mate van bescherming die melanine kan bieden, en het is aanzienlijk hoger bij mensen met een natuurlijk donkerdere huid.
In "Dark Deception: Discover the Truths About the Benefits of Sunlight Exposure", suggereert auteur Joseph Mercola dat de huidskleur een weerspiegeling is van het geografische gebied waar je voorouders vandaan kwamen. Aldus hebben afstammelingen van mensen die traditioneel in tropische gebieden woonden met een hoge blootstelling aan de zon, een donkere huid, en degenen waarvan de wortels herleidbaar zijn tot voorouders van koelere, noordelijke klimaten, zijn over het algemeen eerlijker van kleur.
Jonger uitziende huid
Dermatoloog Susan C. Taylor, auteur van 'Brown Skin', wijst erop dat Afro-Amerikanen en andere gekleurde mensen er over het algemeen jonger uitzien dan hun lichtere mensen door de hogere melanineniveaus in hun huid. De verhoogde melanine beschermt degenen die het hebben tegen kortetermijnschade door de zon, evenals de langdurige tekenen van veroudering, zoals ouderdomsvlekken, diepe rimpels en ruwe textuur, volgens Taylor.
Richt zich op vrije radicalen
Vrije radicalen zijn betrokken als oorzaak van wijdverspreide schade aan menselijke cellen. In een artikel geschreven voor de website van The Sun and Your Skin, schrijft Diana Clarke, de oprichter van de website, over de rol van melanin bij het opruimen van vrije radicalen, het voorkomen van de huidschade die ze kunnen veroorzaken. Om uit te leggen hoe melanine schade door vrije radicalen bestrijdt, citeert Clarke Sergio Nacht, een directeur van het adviesbureau voor huidverzorging van Riley-Nacht LLC: "Het beïnvloedt de subtiel ontworpen lipiden die vocht vasthouden in het stratum corneum." Dit is de buitenste laag van de opperhuid. "Als de huid vocht verliest, wordt deze stijf en barst."
Enkele nadelen
Hoewel verhoogde melanineniveaus veel voordelen hebben voor mensen met een natuurlijk donkere huid, heeft het hebben van meer melanine een paar nadelen. In 'Brown Skin' zegt Dr. Taylor dat het hebben van meer melanine de neiging heeft om de huid van Afro-Amerikanen en andere gekleurde mensen reactiever te maken. Ze schrijft: "Dat betekent bijna elke prikkel - uitslag, kras, puistje of ontsteking - kan de productie van overtollige melanine veroorzaken, wat resulteert in donkere vlekken of vlekken op de huid."
