Zoals het geval is met veel grote wereldreligies, impliceert de boeddhistische filosofie bepaalde regels die elke individuele boeddhist al dan niet in praktijk kan brengen. Wetten met betrekking tot voeding zijn gebaseerd op de vijf voorschriften, de belangrijkste boeddhistische richtlijnen voor het leven, en het uiteindelijke doel van de boeddhistische praktijk: het elimineren van lijden door de gehechtheid aan wereldse dingen te beperken. Hoewel dieetwetten strenger van toepassing zijn op boeddhistische monniken en nonnen, kunnen zelfs degenen die in kloosters wonen hun specifieke voedselpraktijken aanpassen, afhankelijk van de omstandigheden zoals de beschikbaarheid van een voedsel en de persoonlijke behoefte.
vegetarianisme
De vijf voorschriften zijn boeddhistische richtlijnen voor het vergroten van het goede in de wereld, volgens Geoff Teece, docent religieus onderwijs aan de Universiteit van Birmingham, Engeland, en auteur van het boek 'Boeddhisme'. Het eerste voorschrift, om te voorkomen dat het levende dingen schade toebrengt, betekent dat veel boeddhisten het doden van dieren als voedsel als verkeerd beschouwen. Als gevolg hiervan wenden veel boeddhisten zich tot vegetarisme. In sommige culturen resulteert een afhankelijkheid van vis of vlees als een belangrijke voedselbron echter in uitgebreide herinterpretaties van de betekenis achter het Eerste Voorschrift, merkt Ravindra S. Khare, professor antropologie aan de Universiteit van Virginia, op in zijn boek 'The Eternal' Eten: Gastronomische ideeën en ervaringen van hindoes en boeddhisten. " In Sinhalese vissersdorpen compenseren praktiserende boeddhisten het negatieve karma dat wordt gegenereerd door het doden van vis door een deel van elke vangst aan de monniken te schenken en het vissen op heilige dagen te vermijden.
Flauw eten
Het Vijfde Voorschrift, om drugs en alcohol te vermijden en een zuivere en heldere geest te cultiveren, ligt achter de boeddhistische gewoonte om gewoon of saai voedsel te eten. In zijn boek 'Humanistic Buddhism' betoogt Eerwaarde meester Hsing Yun, oprichter in 1967 van de Boeddhistische orde van Guang Guang in China, dat de juiste manier om eten en drinken te bekijken, voertuigen zijn voor voeding en niets anders. Hij beveelt groenten aan boven vlees, fruit boven suiker en grondig kauwen over meer eten. Te veel eten veroorzaakt lethargie en remt de helderheid van geest die boeddhistische voorschriften tot doel hebben te cultiveren.
Voedsel mengen
Een andere manier om je aan het Vijfde Voorschrift te houden, is je eten te mengen. Het doel van het mengen van voedsel is om de smaak van elk afzonderlijk deel van de maaltijd uit te wissen, zodat alles op je bord of in je kom eenvoudig voedsel wordt. Ravindra Khare merkt op dat het mengen van voedsel vooral belangrijk is voor monniken in boeddhistische culturen, die van deur tot deur gaan om hun maaltijden te nemen. Door het voedsel samen te mengen, combineert de monnik het sappige aanbod van de rijken met het nederige aanbod van de armen. Khare merkt verder op dat in sommige gevallen het mengen van voedsel de smaak kan verbeteren, en in sommige culturen een manier is om plezier te vergroten. Dus meng naar eigen inzicht.
Voedsel geven
In veel boeddhistische culturen schenken mensen voedsel aan monniken als middel om goed karma op te bouwen en vrijgevigheid te cultiveren. Het tweede voorschrift van het boeddhisme is niet te nemen wat niet is gegeven, maar vrijelijk te geven, volgens Teece. In Thailand, zoals in veel boeddhistische culturen, biedt de dagelijkse circulatie van monniken met hun kommen mensen de mogelijkheid om voedsel aan te bieden en de gewoonte te ontwikkelen om te delen, verklaar Thaise volksverhalenverzamelaars Supaporn Vathanaprida en Margaret Lees MacDonald in 'Thai Tales'. In het Westen kan gewetensvol geven aan mensen in nood door te doneren aan een voedselbank of vrijwilligerswerk te doen in een gaarkeuken je helpen om voedsel te geven.
