De Society of Thoracic Surgeons meldt dat naar schatting 10 tot 20 miljoen mensen in de VS lijden aan chronische zure reflux, bekend als gastro-oesofageale refluxziekte (GERD). Vele anderen hebben af en toe reflux die zich meestal manifesteert als brandend maagzuur. Hoewel de meeste mensen met zure reflux melden dat stress hun symptomen verergert, lijkt stress zelf waarschijnlijk geen zure reflux te veroorzaken. Stress kan echter uw bewustzijn van en gevoeligheid voor fysiek ongemak en weefselirritatie verhogen, wat leidt tot de waarneming van meer frequente of intense refluxsymptomen. Stress beïnvloedt ook levensstijlkeuzes die kunnen bijdragen aan brandend maagzuur.
Fysieke factoren
Veel studies hebben geprobeerd uit te zoeken of stress fysieke factoren veroorzaakt die leiden tot zure reflux. Tot op heden hebben onderzoekers geen consistent bewijs gevonden dat specifieke fysieke veranderingen verantwoordelijk zijn voor verhoogde refluxsymptomen tijdens periodes van verhoogde stress. In een onderzoeksrapport van april 1996, gepubliceerd in het tijdschrift "Gut", werd bijvoorbeeld gesteld dat psychologische of fysieke stresstests niet resulteerden in significante veranderingen in de functie van de slokdarm. Er is ook geen duidelijk bewijs dat factoren zoals verhoogde maagproductie verantwoordelijk zijn voor frequenter of intensief maagzuur tijdens stressvolle periodes. Hoewel fysieke veranderingen niet kunnen worden uitgesloten als mogelijke bijdragende factoren, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze de primaire oorzaak zijn van stressgerelateerde zure reflux.
Perceptieve factoren
Er zijn complexe interacties tussen de hersenen en het spijsverteringsstelsel die kunnen worden beïnvloed door ernstige of voortdurende stress. De auteur van een overzichtsartikel van december 2001 in "Gut" legt uit dat aanhoudende stress hersenveranderingen kan veroorzaken die de perceptie van pijn veranderen, wat leidt tot overgevoeligheid en een lagere pijndrempel. Met andere woorden, stress kan een perceptie van pijn veroorzaken die normaal niet zou optreden. Dit wordt ondersteund door het feit dat symptomen van zure reflux niet noodzakelijkerwijs verband houden met hoge niveaus van zuur in de slokdarm - maar stress kan de gevoeligheid voor kleine hoeveelheden zuur in de slokdarm verhogen.
Leefstijlfactoren
Een studie gepubliceerd in april 2015 door het tijdschrift "Interne geneeskunde" vond dat onder 12.653 mensen met GERD die ook maagklachten hadden, de meest voorkomende risicofactor voor levensstijl gemeld door deelnemers "gevoelens van voortdurende stress" waren. Deze studie toonde ook aan dat GERD en maagklachten symptoomverbetering toenemen wanneer zuurremmende medicatie wordt gecombineerd met veranderingen in levensstijl - zoals niet te veel eten, bezuinigen op vettig en zoet voedsel, en vermijden van roken en alcohol drinken. Tijdens stressvolle tijden hebben mensen de neiging om te veel te eten en minder gezonde levensstijlkeuzes te maken. Dus in zekere zin, zelfs als stress niet direct veranderingen in de slokdarm veroorzaakt, kunnen de levensstijlkeuzes die vaak door stress worden veroorzaakt, bijdragen aan verhoogde zure reflux.
Volgende stappen, waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
Het beoefenen van ontspanningstechnieken kan helpen de symptomen van stressgerelateerde zure reflux te verminderen. Praat met uw arts over uw symptomen van zowel uw stress als uw spijsvertering, vooral als u vaak last heeft van zure reflux of als uw symptomen plotseling verergeren. Zoek onmiddellijk medische hulp als u pijn op de borst, duizeligheid, flauwvallen, kortademigheid, ernstige buikpijn, frequent of aanhoudend braken of bloederige of zwarte ontlasting ervaart. Deze symptomen kunnen wijzen op een ernstige medische aandoening.
Medisch adviseur: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
