De combinatie van koorts en rugpijn kan zorgelijk zijn voor een patiënt, omdat het een van de patronen is waar artsen naar op zoek zijn bij het uitsluiten van gevaarlijke aandoeningen zoals kanker of infectie. Gelukkig is de meest voorkomende oorzaak van koorts en rugpijn samen gewoon een toevallig optreden van hun meest voorkomende individuele oorzaken, die geen van beide een ernstig medisch probleem zijn.
Algemene oorzaken
De meest voorkomende oorzaak van rugpijn is musculoskeletale, dat wil zeggen een verrekking of verstuiking van de spieren, pezen en ligamenten veroorzaakt door overmatige of ongebruikelijke inspanning. De meest voorkomende oorzaak van koorts is een virale infectie van de bovenste luchtwegen, zoals verkoudheid of griep. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de meest voorkomende oorzaak van koorts en rugpijn is wanneer beide dingen tegelijkertijd gebeuren. Bovendien is een van de symptomen van griep een verhoogde perceptie van spier- en gewrichtspijn, dus het kan een groter bewustzijn van rugpijn veroorzaken dat eerder werd genegeerd. Musculoskeletale rugpijn leidt zelden tot langdurige problemen en kan het beste worden behandeld door rust, warme kompressen en aspirine of ibuprofen. Verkoudheid en griep zijn even routine en kunnen het beste worden behandeld door rust en verhoogde vochtinname.
Kanker
Hoewel kanker die in de wervelkolom zelf ontstaat, uiterst zeldzaam is, is het gebruikelijk dat kankers die in andere organen beginnen, zich naar de wervelkolom verspreiden of uitzaaien. Kankers die vaak leiden tot uitzaaiingen van de wervelkolom omvatten borst-, long-, prostaat-, schildklier-, nier- en lymfomen. Hoewel deze kankers meestal worden gedetecteerd voordat ze uitzaaien naar de wervelkolom, is af en toe rugpijn door metastase het eerste symptoom dat een patiënt ertoe aanspoort om medische hulp te zoeken. In een artikel gepubliceerd in het "Journal of General Internal Medicine" van mei 1988, bleek 0, 66 procent van de 1.975 patiënten die een arts in de eerste plaats voor rugpijn bezochten onderliggende kanker te hebben. Kanker van welke aard dan ook gaat meestal gepaard met constitutionele symptomen zoals koorts, onbedoeld gewichtsverlies en vermoeidheid. Artsen screenen op deze symptomen bij het evalueren van een patiënt met rugpijn, om er zeker van te zijn dat een eerder niet-gedetecteerde kanker niet de oorzaak is. Ze zoeken ook naar tekenen van schade aan de wervelkolomzenuwen, zoals gevoelloosheid in de binnenkant van de dijen en het genitale gebied, omdat dergelijke schade eerder het gevolg is van een tumormetastase dan van andere oorzaken van rugpijn.
infecties
Bacteriële infecties zijn een andere gevaarlijkere, hoewel minder vaak voorkomende, oorzaak van rugpijn. Nogmaals, infecties die in de wervelkolom zelf voorkomen, zijn ongewoon, maar in sommige gevallen kunnen infecties die op andere locaties beginnen zich daar verspreiden. Bovendien kunnen infecties in andere buik- en bekkenorganen, zoals de nier of blaas, pijn veroorzaken die uitstraalt naar de onderrug. Omdat bacteriële infecties vaak gepaard gaan met koorts, zoeken artsen naar mogelijke bronnen van infectie bij het evalueren van een patiënt met koorts en rugpijn. Ze zoeken naar andere symptomen, zoals pijnlijk urineren of bloed in de urine, en kunnen een telling van witte bloedcellen bestellen als dergelijke symptomen aanwezig zijn.
