Hartspier is gespecialiseerd weefsel dat alleen in het hart wordt gevonden. Het heeft kenmerken die vergelijkbaar zijn met zowel glad spierweefsel als skeletspierweefsel, evenals gespecialiseerde eigenschappen, waardoor het kan functioneren met snelle maar aanhoudende contracties, snelle geleiding en gecoördineerde beweging. Er zijn ook verschillende soorten hartspierweefsel die zowel sterke als gecoördineerde contracties mogelijk maken.
Kenmerken van hartspier
Hartspier wordt gekenmerkt door gestreepte spiervezels, met elkaar verbonden door geïnterpoleerde schijven, waarbij de membranen zijn gespecialiseerd om elektrische signalen gemakkelijk te laten passeren. Net als gladde spieren kunnen hartspieren langdurig in samentrekking blijven. Net als skeletspieren trekken ook hartspieren snel samen. De vorming van contractiele eiwitten in hartspiercellen zorgt ook voor sterkere contracties wanneer de vezels worden uitgerekt, waardoor het hart efficiënter pompt.
Soorten hartspierweefsels
Er zijn verschillende soorten hartspiercellen op verschillende locaties in het hart. In de atria en ventrikels zijn de cellen sterk in samentrekking en onderling verbonden. In het gebied tussen de boezems en ventrikels bevindt zich een niet-geleidend vezelig weefsel dat dient om de samentrekkingen van deze gebieden te scheiden. Er is een ander type hartspierweefsel tussen de atria en ventrikels, langs de geleidingswegen van het hart. Dit type spierweefsel heeft zeer weinig contractiele vezels maar geleidt elektrische signalen zeer goed. Ten slotte is er een type hartspierweefsel met een regelmatig contractiel ritme op de SA- en AV-knooppunten. SA- en AV-knooppunten zijn locaties in het hart die fungeren als pacemakers voor hartslagen. Elk van deze soorten weefsel draagt bij aan de algehele coördinatie van het hartritme.
Coördinatie van hartspiercontractie
De hartspieren kloppen van nature met verschillende snelheden, afhankelijk van hun locatie en type. Een samentrekking wordt ongeveer elke seconde gestart, die de hele bovenkant van het hart bedekt. Signalen zijn getimed zodat bloed het hart kan vullen voordat het samentrekt, waardoor bloed naar andere delen van het lichaam wordt gepompt.
