De functie van de dunne darm is het opnemen van ingenomen vloeistoffen en voedingsstoffen. Er zijn veel aandoeningen waarvan de behandeling mogelijk de verwijdering van een deel van de dunne darm vereist, met name kankers, de ziekte van Crohn, een blokkade in een darmslagader, een gedraaide darmlus, een obstructie en sommige aangeboren afwijkingen. Patiënten die een resectie van de helft of meer van hun dunne darm ondergaan, hebben waarschijnlijk last van een groot aantal complicaties die bekend staan als "kortedarmsyndroom".
Voedingstekorten
Volgens de National Digestive Diseases Information Clearinghouse kan resectie van een groot deel van de dunne darm leiden tot tekorten aan verschillende mineralen, vitaminen en voedingsstoffen. Afhankelijk van het verwijderde gedeelte van de dunne darm, kunnen bepaalde tekortkomingen optreden. Door het verwijderen van het eerste deel van de dunne darm, de twaalfvingerige darm, loopt de patiënt het risico op ijzertekort. De verwijdering van het ileum, of het laatste deel van de dunne darm, belemmert de opname van vitamine B12 en galzuren, die essentieel zijn bij het verteren van voedingsvet. Patiënten die het middelste gedeelte, het jejunum, hebben verwijderd, hebben problemen met het absorberen van eiwitten, vetten, koolhydraten en een paar andere vitamines.
Diarree
De Merck Manuals Online Medical Library wijst erop dat diarree het belangrijkste symptoom is van het korte darm syndroom als gevolg van de resectie van de dunne darm. Deze diarree kan al dan niet in verband worden gebracht met buikkrampen of een opgeblazen gevoel. De ernst van de diarree neemt meestal af naarmate de tijd verstrijkt; in het begin is het vaak ernstig genoeg dat patiënten volledig afhankelijk zijn van het ontvangen van vloeistoffen en voeding door IV, totale oudervoeding genoemd. Veel patiënten verbeteren uiteindelijk als ze zich aanpassen aan hun verkorte darm. Toch blijven sommigen voor het leven afhankelijk van intraveneuze voeding. Sommige patiënten hebben alleen diarree na de maaltijd en krijgen daarom de instructie om hun voedingsgewoonten te veranderen en hun grote maaltijden op te splitsen in kleinere en frequentere maaltijden. Deze patiënten krijgen soms één uur voor het eten de medicijnen cholestyramine en loperamide voorgeschreven.
uitdroging
Zoals opgemerkt in de Merck Manuals Online Medical Library, kon in de vroege postoperatieve periode de ernstige diarree leiden tot een fatale uitdroging vanwege het uitgebreide verlies van water, natrium en kalium. Patiënten worden daarom nauwlettend gevolgd en krijgen rehydraterende vloeistoffen intraveneus.
