Met de komst van moderne landbouwtechnieken in de afgelopen 30 jaar, krijgen de meeste boerderijdieren nu voeding op basis van granen in kleine ruimtes, in tegenstelling tot het vrij rondlopen en grazen op planten en / of insecten. Het voeren van dierengranen, zoals maïs, kan boeren geld, ruimte en tijd besparen. Kippen zijn echter niet strikt vegetarisch, dus een maïsdieet kan hun gezondheid schaden en de voedingskwaliteit van hun vlees en eieren verminderen. Bovendien vereisen de huisvestingsomstandigheden van maïsgevoerde kippen vaak het gebruik van medicatie en additieven, die ook het vlees en de eieren kunnen beïnvloeden.
Met maïs gevoede kippen
Met maïs gevoede kippen worden vaak grootgebracht in geconcentreerde veehouderijen of CAFO's. Kippen in CAFO's leven heel dicht bij elkaar, kunnen niet vrij rondlopen of grazen op voedsel dat voor hen natuurlijk is. In plaats daarvan krijgen ze granen, zoals tarwe, gerst, soja, rijst en maïs. Kip met maïs wordt voornamelijk gemalen maïs en maïskolven gegeven, samen met een verscheidenheid aan vulstoffen en soms andere granen. De maïs die wordt gebruikt om kippen te voeden is zelden organisch of vrij van genetische modificatie, volgens "Public Health Nutrition: From Principles to Practice." Over het algemeen groeien maïsgevoerde kippen sneller en groter in vergelijking met vrijlopende kippen.
Dieetbehoeften van kippen
Kippen zijn, net als mensen, het gezondst als ze bepaalde voedingsmiddelen eten. Kippen zijn alleseters, wat betekent dat ze een verscheidenheid aan planten, zaden, insecten en wormen eten die meestal in weiden voorkomen. Maïsvoeder levert meer dan voldoende calorieën, waardoor de inactieve kippen snel vollopen, maar het bevat te weinig vetzuren en bepaalde aminozuren, vitamines en mineralen voor kippen om te gedijen. Dientengevolge worden extra vitamines, mineralen en aminozuren toegevoegd aan maïsvoeder zodat kippen zich goed kunnen ontwikkelen, eieren kunnen leggen en een immuunrespons kunnen opbouwen tegen ziekten. Toch hebben kippen met maïs antibiotica en hormonen nodig om infecties te dwarsbomen en snel te groeien.
Kwaliteit van vlees en eieren
Over het algemeen is graangevoerd kippenvlees lager in omega-3-vetzuren, geconjugeerd linolzuur, magnesium, calcium en kalium vergeleken met scharrelkippenvlees. Het voeren van kippen, voornamelijk maïs, produceert een onevenwicht tussen omega-3-vetten en omega-6-vetten in hun eieren. Gezonde verhoudingen moeten tussen 1: 2 en 1: 4 liggen, maar maïs-gevoede kippeneieren hebben een verhouding tot 1:20. Omega-3-vetten zijn belangrijk voor de cardiovasculaire gezondheid omdat ze ontstekingsreacties verminderen, maar teveel omega-6-vetten doen hun voordeel teniet. Bovendien bevatten scharreleieren vaak meer vitamine E en bètacaroteen.
Andere nadelen
Met maïs gevoede kippen zijn ook gevoeliger voor besmetting met graanbestrijdingsmiddelen, die zich kunnen ophopen in het vetweefsel van dieren. Genetisch gemanipuleerde maïs wordt vaak gebruikt in kippenvoer, maar de gezondheidseffecten op lange termijn van het eten van dieren die op GGO-graan zijn grootgebracht, zijn onbekend. Omdat met maïs gevoede kippen meestal in CAFO's worden grootgebracht, krijgen ze grote hoeveelheden antibiotica om de infectiesnelheid te verminderen, die hun vlees en eieren kan beïnvloeden op manieren die momenteel niet worden begrepen.
