Zeer caloriearme diëten, of VLCD's, hebben calorie-innames van minder dan 800 calorieën per dag, met een paar tot 1.000. Ze worden meestal toegediend wanneer iemand met obesitas om medische redenen snel veel gewicht moet verliezen, zoals een operatie ondergaan of onmiddellijke gezondheidsrisico's afweren. Een arts moet toezicht houden op een VLCD; onbewaakte rage VLCD's en slecht bewaakte medische VLCD's kunnen negatieve gevolgen hebben. Zelfs goed bewaakte kortetermijn-VLCD's kunnen een patiënt echter in gevaar brengen voor bepaalde aandoeningen. VLCD's kunnen een calorieniveau hebben van slechts 400 calorieën per dag, en een dieet van 500 calorieën per dag is onderworpen aan dezelfde effecten als andere VLCD's.
galstenen
Het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases stelt dat tussen 10 en 25 procent van de mensen die een VLCD ondergaan galstenen ontwikkelen. Sommige van deze patiënten - volgens de NIDDK ongeveer een derde - vertonen symptomen die ernstig genoeg worden om een operatie te rechtvaardigen. Waarom dit gebeurt is niet volledig bekend. De Cleveland Clinic en NIDDK suggereren dat snel gewichtsverlies ertoe kan leiden dat de galblaas minder samentrekt en minder gal verdrijft, wat leidt tot galsteenvorming.
Verhongeringseffecten
Het UCLA Center for Human Nutrition waarschuwt dat elk dieet met een dagelijkse calorie-inname van minder dan 1.000 calorieën het lichaam in verhongering brengt. De onderdrukking van de eetlust bij mensen die verhongeren, treedt ongeveer vier of vijf dagen na het begin van het dieet op. Een studie uit 2006 in het tijdschrift Obesity vergeleek proefpersonen met een caloriearm en zeer caloriearm dieet, en ontdekte dat een afname van hunkeren naar voedsel werd geassocieerd met calorie-inname en niet met gewichtsverlies: degenen met de VLCD hadden een grotere eetlustonderdrukking. Metabolisme komt ook in de hongermodus; Irving B. Weiner en collega's schrijven in het "Handbook of Psychology: Health Psychology" dat mensen met VLCD's neigen naar een "snel gewichtstoename" nadat het dieet is afgelopen. Uit een studie uit 2009, gepubliceerd in het Journal of Proteome Research, bleek zelfs dat het kortdurende, drastische gewichtsverlies als gevolg van een dieet met 500 calorieën per dag ervoor zorgde dat vetcellen bij proefpersonen begonnen te "schreeuwen om glucose en vetzuren op te nemen en vet opnieuw opslaan."
Voedingstekorten
Een deel van de reden dat een 500-calorieën-per-dag dieet competent medisch toezicht nodig heeft, is dat de extreme vermindering van inname de voeding ernstig beïnvloedt. Hoewel je vitamines kunt nemen, en de voedingsvloeistoffen en repen die je op het dieet hebt versterkt zijn, meldt de NIDDK dat je mogelijk nog steeds problemen hebt zoals diarree en vermoeidheid. Als het dieet niet goed wordt gecontroleerd, of als u thuis op een rage dieet gaat dat calorieën beperkt, stelt u zich open voor ernstige problemen zoals botverlies en bloedarmoede.
