Nicotine is een natuurlijk voorkomend alkaloïde dat voorkomt in tabaksplanten. Nicotine heeft een fysiologisch effect omdat het bindt aan receptoren op het neuromusculaire systeem. Nicotine beïnvloedt de skelet-, gladde en hartspieren, wat kan leiden tot acute en chronische spierstoornissen zoals een afname van de eetlust, verlamming en verstikking.
Gladde spieren van de maagdarmkanalen
Blootstelling aan nicotine veroorzaakt acute actie op de gladde spieren van het maagdarmkanaal, wat resulteert in een verlies van eetlust. Men denkt ook dat nicotine de gladde spieren van de dikke darm beïnvloedt en de darmmotiliteit verandert. Dit resulteert in een verandering van de snelheid waarmee voedsel en verteerd materiaal door het maagdarmkanaal bewegen. Het roken van sigaretten of andere tabaksproducten die nicotine bevatten, veroorzaakt de afgifte van stikstofoxide op verschillende plaatsen in het maagdarmkanaal. Stikstofmonoxide ontspant de gladde spieren van het maagdarmkanaal en vermindert spiertonus en activiteit.
Hartspieren
Nicotine werkt een stimulerende binding aan nicotinereceptoren bij de postganglionische neuronen, merkt McGraw Hill Higher Education op. Nicotine bindt zich aan deze receptoren en veroorzaakt een voortdurende stimulatie van de hartspieren, wat resulteert in een verhoogde of verlaagde hartslag, afhankelijk van de werking ervan op het parasympathische of sympathische zenuwstelsel. De tegengestelde stimulatie veroorzaakt door nicotine zorgt ervoor dat het ritme van het hart minder regelmatig wordt. Volgens het internationale programma voor chemische veiligheid veroorzaakt nicotine vernauwing van de perifere bloedvaten samen met tachycardie of een snelle hartslag, evenals een verhoging van de bloeddruk. Nicotine kan ook hartritmestoornissen, arteriële fibrillatie en hartstilstand veroorzaken als gevolg van de voortdurende stimulatie van de hartspieren.
Skeletspieren
Nicotine reist door de bloedbaan en bereikt de hersenen binnen 10 tot 19 seconden. Nicotine werkt op nicotinereceptoren in de hersenen en spieren. Volgens Elmhurst College veroorzaakt nicotine spiertrekkingen en spierzwakte. Nicotine werkt ook op nicotinereceptoren in de ademhalingsspieren en veroorzaakt verlamming en vaatverwijding in de skeletspieren. De vaatverwijding van nicotine van skeletspieren resulteert in een verhoogde bloedstroom en een ontspannend effect op de skeletspieren van het lichaam.
