Calcium is het meest voorkomende mineraal in het menselijk lichaam. Het is ook een van de moeilijkste mineralen om uit voedingsbronnen te absorberen. Dr. Elson Haas, auteur van 'Gezond blijven met voeding', schat dat 30 tot 80 procent van het calcium in de voeding niet door het lichaam wordt opgenomen. Aanvullend calcium wordt vaak gechelateerd, of gecombineerd met eiwitmoleculen die aminozuren worden genoemd, om het lichaam te helpen deze tijdens de spijsvertering op te nemen. Als alternatief kunnen calciumsupplementen worden ingenomen met magnesium voor het slapengaan of tussen de maaltijden vanwege de zure omgeving die nodig is in de maag om het calcium te assimileren. Raadpleeg altijd een arts voordat u aan een nieuw supplementregime begint.
Eetpatroon
Calcium komt in veel voedingsmiddelen voor en is ideaal om alle benodigde vitamines en mineralen uit voedingsbronnen te halen. In het geval van calcium bevatten sommige voedingsmiddelen echter stoffen die de optimale absorptie verminderen. Voedingsmiddelen die veel oxaalzuur bevatten, zoals spinazie, snijbiet en chocolade, verminderen de absorptie. Oxaalzuur bindt zich met het calcium om een onoplosbaar zoutkristal te vormen, dat vervolgens door het spijsverteringssysteem wordt gevoerd en wordt geëlimineerd. Fytinezuur, dat voorkomt in volkoren voedingsmiddelen en vezelrijk voedsel, heeft op dezelfde manier invloed op de calciumabsorptie.
Leeftijd
Natuurlijke calciumabsorptie wordt minder effectief naarmate het lichaam ouder wordt. Baby's en kinderen absorberen naar schatting 50 tot 70 procent van calcium in de voeding. Volwassenen nemen slechts 30 tot 50 procent calcium op. Ouderen absorberen ongeveer dezelfde hoeveelheid calcium als de gemiddelde volwassene; het dieet van ouderen kan echter vaak minder calcium in de voeding bevatten, waardoor ze verder risico lopen op calciumtekort. Volgens het University of Maryland Medical Center moeten degenen van 51 jaar en ouder dagelijks een aanbevolen 1200 mg krijgen.
Vitamine D
Vitamine D is een stof die van nature in het lichaam wordt aangemaakt. Blootstelling aan zonlicht stimuleert en verhoogt op natuurlijke wijze de productie van vitamine D in het lichaam. Deze vitamine werkt in het spijsverteringskanaal om calcium te absorberen in de bloedstroom van de wanden van de twaalfvingerige darm, of het eerste deel van de dunne darm. Vitamine D helpt ook bij het handhaven van een normaal calciumgehalte in het bloed, wat essentieel is voor het leven en voor de hartfunctie. Een calciumsupplement dat binnen 1 tot 2 uur na blootstelling aan zonlicht wordt ingenomen, zorgt ervoor dat de vitamine de absorptie verbetert. Vitamine D is ook verkrijgbaar als aanvullende orale druppels.
Fosfor
Fosfor is een mineraal dat voorkomt in frisdranken waaraan fosforzuur is toegevoegd. Fosfor komt ook van nature voor in sommige voedingsmiddelen en is in het lichaam nodig voor een optimale gezondheid. Te veel fosfor in het dieet kan echter leiden tot extra calciumverlies in de urine. Dit calciumverlies in het lichaam kan ertoe leiden dat calcium uit de botten wordt getrokken terwijl het lichaam het ontbrekende calcium in de bloedcirculatie probeert te compenseren. Dit verlies van botdichtheid als gevolg van calciumdepletie is een factor die bijdraagt aan osteoporose.
Zwangerschap
Zwangerschap beïnvloedt de calciumabsorptie aanzienlijk. Zwangere vrouwen lenen al hun beschikbare vitamines en mineralen rechtstreeks aan de groeiende foetus. Elke substantie die nodig is in de baarmoeder wordt uit het lichaam van de moeder gehaald en aan het kind geleverd. Deze actie zorgt ervoor dat de baby alle calcium krijgt die hij nodig heeft, terwijl de moeder haar voedingsstoffen berooft, tenzij ze voldoende calcium absorbeert en opneemt voor zichzelf en het kind. Het Medical Center van de Universiteit van Maryland beveelt aan dat een zwangere of zogende vrouw elke dag ongeveer 1.000 mg calcium in de voeding moet krijgen. Lichamelijke calciumvoorraden kunnen in latere jaren moeilijk te vervangen zijn door veroudering, wat leidt tot verminderde absorptie, dus dit is een belangrijke tijd om te verzekeren dat aan de voedingsbehoeften wordt voldaan voor zowel de baby als de moeder.
Zoutzuur en stress
Zoutzuur of HCL wordt tijdens de spijsvertering in de maag uitgescheiden om de afbraak van voedingsvetten te beginnen. HCL is nodig voor de opname van calcium in de twaalfvingerige darm, het eerste deel van de dunne darm. In de twaalfvingerige darm wordt calcium actief uit voedsel in het lichaam opgenomen via de darmwand naar de bloedbaan. Stress kan een negatief effect hebben op de HCL-productie in de maag en op normaal spijsverteringsgedrag in het lichaam en kan daarom een negatief effect hebben op de calciumabsorptie.
