De vraag of wat je eet of drinkt vlak voordat je naar bed gaat de kwaliteit van je nachtelijke escapades beïnvloedt, is niet goed onderzocht. Professor in de psychiatrie Tore Nielsen, directeur van het Dream and Nightmares Laboratory van de Universiteit van Montreal, hoopt dit te verhelpen met een onderzoek naar de relatie tussen voedingsmiddelen en droominhoud. In lucide dromen, de heilige graal van serieuze dromers, neemt het droomzelf de controle over de actie en beïnvloedt het de uitkomst. "Lucide voeding" is de naam die wordt gegeven aan voedingsmiddelen en supplementen waarvan wordt beweerd dat ze beter dromen bevorderen.
Slaap en dromen
Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke is slaap een progressief proces in vijf fasen. Tijdens de eerste fase, wanneer je net afdrijft, ervaar je misschien droomachtige visuele beelden, maar ze vormen geen coherent plot. Je besteedt ongeveer de helft van je slaaptijd in fase twee, wanneer oogbewegingen ophouden en hersengolven langzamer worden. Tijdens fase drie en vier dalen hersengolven naar de extreem trage delta-frequentie. Het meeste dromen speelt zich af in de volgende fase, wanneer je ogen constant in beweging zijn, alsof je naar een film kijkt. Het begin van het stadium van de snelle oogbeweging vindt meestal 70 tot 90 minuten na het in slaap vallen plaats. De meeste mensen brengen ongeveer twee uur van elke slaapcyclus door met dromen.
Kaas- en zuivelproducten
Algemeen wordt aangenomen dat het eten van kaas of andere zuivelproducten vlak voor het slapengaan leidt tot beter dromen. Milena Corredig, professor in de voedingswetenschappen van de Universiteit van Guelph in Canada, zegt dat het rijpen van kaas chemicaliën produceert die signalen naar de hersenen verzenden. Stand-upstrip Mae Martin heeft geëxperimenteerd met kaas als een droomkatalysator en zegt dat hoewel Brie haar vleugels geeft, Gorgonzola de ondoden voortbrengt. Een studie van de British Cheese Board uit 2005 ondersteunt de bewering van Martin dat hoe scherper de kaas, hoe scherper de dromen. Onder 200 deelnemers werd Stilton, een blauwe kaas, geassocieerd met de meest bizarre dromen.
Andere voedingsmiddelen en supplementen
Vruchtensappen, ijs, popcorn, augurken en vis worden vaak aangehaald als voedsel triggers voor uitgebreide dromen. Voedingssupplementen waarvan de fabrikanten beweren dat ze gedenkwaardige dromen opwekken, zijn commercieel verkrijgbaar. Geloofwaardige rapporten over deze kruiden-, vitamine- en enzymsupplementen suggereren dat hun werkzaamheid twijfelachtig is. Veel dromers op masterniveau adviseren scepsis. Droomonderzoeker EW Kellogg III van Sonoma State University zegt echter dat het nemen van een supplement met 100 tot 250 mg vitamine B-6 vlak voor het slapengaan "de levendigheid van de dromen en de herinnering voor veel mensen verhoogt."
Wat niet te eten
Het eten of drinken van iets dat je slaapcyclus verstoort, zoals cafeïnehoudende dranken en moeilijk te verteren voedsel, heeft waarschijnlijk een nadelig effect op de droominhoud, zegt psychiater James MacFarlane, onderwijsdirecteur van de slaapkliniek MedSleep in Toronto. Een Australische studie gepubliceerd in het "International Journal of Psychophysiology" in september 1992 lijkt dit te bevestigen. Vrijwilligers die voedsel aten gevuld met Tabasco en mosterd vlak voor het slapengaan hadden meer tijd nodig om in slaap te vallen en hadden een slechtere slaapkwaliteit dan normaal. Twee mogelijke redenen die door onderzoekers werden aangevoerd, omvatten indigestie en de verhoogde lichaamstemperaturen die verband hielden met slaapstoornissen.
