Pinda's zijn verschillende gewassen die kwetsbaar zijn voor aflatoxines, toxines die worden geproduceerd door schimmels die in of op bepaalde voedingsmiddelen en feeds groeien. Deze natuurlijke verontreinigingen zijn gevaarlijk voor zowel mens als dier - en worden in grote hoeveelheden in verband gebracht met kanker en de dood. Het goede nieuws is dat regelgevende instanties in de Verenigde Staten aflatoxinen nauwlettend in de gaten houden om de openbare veiligheid te waarborgen.
Ontdekking van Aflatoxins
Aflatoxinen werden voor het eerst erkend in 1960, toen meer dan 100.000 kalkoenen stierven op pluimveebedrijven in Engeland. De ziekte, die de naam, de ziekte van Turkije X, kreeg, was te herleiden tot het pindavoedsel dat aan de dieren werd gegeven. De pinda's bevatten een toxine-producerende schimmel genaamd Aspergillus flavus, waarvan de naam, aflatoxine, komt.
Niet beperkt tot pinda's
Aflatoxinen zijn niet alleen te vinden in pinda's, maar ook in veel andere voedingsmiddelen, waaronder maïs, melk, eieren, vlees, noten, amandelen, vijgen en kruiden. Maïs is misschien wel het gewas met het grootste risico wereldwijd, omdat het het hele jaar door wordt gekweekt in klimaten die ideaal zijn voor schimmelgroei; het is ook een basisvoedsel in veel landen. Katoenzaad is een ander gewas met een hoog risico op schimmelbesmetting. Aflatoxinen worden soms ook gedetecteerd in melk, kaas, eieren en vlees wanneer dieren besmet voer opnemen.
Gezondheidseffecten
Aflatoxinen worden geëtiketteerd als een carcinogeen voor mensen waarvan is vastgesteld dat ze leverkanker veroorzaken bij dieren en mensen, volgens de Environmental Health Trust-website. In veel arme landen over de hele wereld is ernstige aflatoxinevergiftiging gemeld. Acute aflatoxicose, het syndroom als gevolg van blootstelling aan aflatoxines, wordt gekenmerkt door braken, buikpijn, longoedeem, convulsies, coma en overlijden, merkt de Cornell University-website op.
Veiligheidsoverwegingen
Aflatoxinen worden volgens de Berkeley Wellness-website niet als een probleem in de Verenigde Staten beschouwd. De Amerikaanse Food and Drug Administration staat lage niveaus van aflatoxinen in voedingsmiddelen toe omdat zij deze als onvermijdelijke verontreinigingen beschouwt. In veel ontwikkelingslanden vormen aflatoxinen een ernstiger risico, maar in de Verenigde Staten ondergaan pinda's, pindakaas en andere voedingsmiddelen die aflatoxinen kunnen bevatten, strenge tests. FDA-richtlijnen staan niet meer dan 20 ppb, of delen per miljard, aflatoxine toe in menselijke voedingsmiddelen. Toch is er bezorgdheid over de mogelijke langetermijneffecten van aflatoxineverontreiniging op laag niveau. U kunt uw blootstelling beperken door pinda's en pindakaas te kopen bij grote fabrikanten van merknamen en door beschimmelde, verschrompelde of verkleurde noten weg te gooien, merkt MedlinePlus op.
