Schildklier stimulerend hormoon, meestal afgekort TSH, wordt geproduceerd door de hypofyse. De afgifte van TSH stimuleert de schildklier om T3 en T4 te maken, de hormonen die verantwoordelijk zijn voor de schildklierfunctie. Als de schildklier stopt met werken, stijgen de TSH-niveaus als het lichaam de schildklier probeert te "dwingen" om hormonen te produceren. Deze reactie, bekend als een feedback-lus, zorgt ervoor dat TSH-niveaus boven hun normale bereik stijgen. Hoge bloedspiegels van TSH duiden op een traag werkende schildklier of hypothyroïde, een aandoening die maar liefst 10 procent van de vrouwen en zes procent van de mannen ouder dan 65 jaar treft, stelt de Merck Manual, en veroorzaakt een verscheidenheid aan symptomen.
Integumentaire symptomen
Hoge TSH-niveaus als gevolg van een te trage schildklier veroorzaken veel veranderingen in de huid en het haar. De huid wordt vaak droog, schilferig, dik en bleek. Palmen en zolen van het gevoel kunnen gelig lijken vanwege de afzetting van caroteen. Het haar wordt dunner en wordt droog en grof. Vochtretentie en gewichtstoename kunnen optreden, samen met wallen van het gezicht en zwelling rond de ogen. De gezichtsuitdrukking kan saai lijken; oogleden kunnen hangen. Nagels worden broos en breken gemakkelijk. De tong kan vergroot zijn.
Geestelijke veranderingen
Mensen met verhoogde TSH ervaren vaak mentale veranderingen. Ze kunnen depressief worden, geheugenverlies lijden en moeite hebben met het verwerken van informatie. Spraak kan traag zijn en dementie kan optreden. Als TSH-hormoonspiegels langdurig extreem laag zijn, kan een levensbedreigende aandoening genaamd myxedema coma optreden.
Musculoskeletale symptomen
Hoge TSH-waarden van schildklieraandoeningen leiden tot spier- en gewrichtspijnen en stijfheid, evenals stijfheid en zwelling. Zwakte en verlies van diepe peesreflexen kunnen optreden. Gevoelloosheid en tintelingen in de ledematen komen vaak voor.
Systemische symptomen
Systemische symptomen van hoge TSH van een te trage schildklier zijn onder meer gevoeligheid voor kou vanwege een lage lichaamstemperatuur, traagheid en vermoeidheid. Als myxedema coma ontstaat, kunnen epileptische aanvallen en coma optreden.
Cardiopulmonale symptomen
Verhoogde TSH-waarden van een slecht functionerende schildklier kunnen ervoor zorgen dat het cholesterolgehalte stijgt. Hartvergroting en hartfalen kunnen zelfs voorkomen bij mensen met een subklinische schildklieraandoening, die weinig symptomen heeft, waarschuwt de Mayo Clinic. Er kan zich vloeistof rond het hart en de longen ophopen en de hartslag kan bradycardisch worden of langzamer dan normaal.
Gynaecologische symptomen
Vrouwen met hoge TSH-niveaus kunnen zwaardere dan normale menstruaties of helemaal geen menstruaties hebben. Onvruchtbaarheid kan optreden als gevolg van een gebrek aan ovulatie. Seksdrift neemt vaak af.
