Elektrolyten zijn soorten mineralen die het lichaam nodig heeft om het waterniveau, de zuurgraad van het bloed en de spierfunctie te reguleren. Je krijgt ze uit voedingsmiddelen en supplementen. De meest voorkomende elektrolyten zijn natrium, kalium en chloride; andere elektrolyten omvatten calcium, magnesium en fosfor. Elektrolyten werken op dezelfde manier, maar elk heeft zijn eigen rol die de algehele gezondheid ondersteunt.
Functies van elektrolyten
Elektrolyten omvatten zuren, basen en zouten, maar elke elektrolyt heeft een specifieke elektrische lading, waardoor het een onevenwichtig ion is. Deze onbalans wordt gebruikt om andere geladen deeltjes in het lichaam op cellulair niveau aan te trekken of af te weren, waardoor verschillende belangrijke functies worden geactiveerd. Elektrolyten houden bijvoorbeeld het waterniveau in de bloedbaan vast, waardoor de bloeddruk wordt geregeld. Het lichaam gebruikt ook de elektrische ladingen van elektrolyten om spiercontracties te activeren en neurale activiteit te activeren. Elektrolyten gaan verloren door zweten en moeten door consumptie worden vervangen om een gezonde functie te behouden.
Natrium niveaus
Natrium speelt een cruciale rol bij het handhaven van ladingsbalansen in celmembranen, meestal buiten celwanden. Als een positief geladen ion contrasteert natrium met kalium, dat wordt aangetroffen in celwanden, waardoor een gradiënt wordt gecreëerd dat membraanpotentiaal wordt genoemd. De balans van natrium beïnvloedt de activiteit van membraanpotentiaal, waardoor het lichaam ladinggestuurde functies zoals zenuwimpulsoverdracht en normale spieractiviteit kan regelen. De hoeveelheid natrium in het lichaam bepaalt ook het volume extracellulaire vloeistof in de bloedsomloop, waardoor het cruciaal is voor het handhaven van de bloeddruk.
Chlorides rol
Net als natrium beïnvloedt chloride neurale activiteit en spierfunctie, maar chloride heeft een negatieve lading in plaats van een positieve. Chloride wordt voornamelijk samen met natrium aangetroffen in gewoon keukenzout, ook wel natriumchloride genoemd, en omdat het in de meeste voedingsmiddelen voorkomt, is onvoldoende inname zeldzaam. Chloride, in de vorm van zoutzuur, is ook een belangrijk bestanddeel van maagsap, dat op zijn beurt essentiële voedingsstoffen uit voedsel verteert en absorbeert.
Kaliumbehoeften
Kalium handhaaft en beïnvloedt samen met natrium het membraanpotentieel, behalve dat het van binnenuit celwanden werkt in plaats van uit extracellulaire vloeistof. Omdat de natriuminname meestal hoog is in de westerse samenleving, nemen de kaliumbehoeften dienovereenkomstig toe om het evenwicht te handhaven. Naast de effecten op neurale en spieractiviteit is kalium belangrijk voor het behoud van de botgezondheid.
