Plantaardig voedsel zoals fruit, groenten en volle granen bevatten verbindingen die gunstig zijn voor de menselijke gezondheid. Ze omvatten antioxidanten die ziekteverwekkende oxidatieve schade voorkomen die kan voortvloeien uit chemische blootstelling en natuurlijke lichaamsprocessen. Antioxidanten zijn te vinden in voedsel als vitamines, mineralen, carotenoïden, flavonoïden en polyfenolen en andere fytochemicaliën. Antioxidanten zijn ook verkrijgbaar als voedingssupplementen. Hoewel antioxidanten gunstig zijn gebleken voor de menselijke gezondheid, is het onduidelijk hoeveel antioxidanten u per dag moet consumeren om de gezondheidsvoordelen te benutten.
Antioxiderende functie
Wanneer de cellen in uw lichaam zuurstof gebruiken, produceren ze van nature vrije radicalen of zeer reactieve moleculen. Sigaretten roken, alcohol, metabolisme, vervuiling, direct zonlicht, ongezond voedsel, lichaamsbeweging en stress kunnen bijdragen aan de vorming van vrije radicalen. Vrije radicalen veroorzaken schade die oxidatieve stress wordt genoemd, de voorloper van een reeks gezondheidsproblemen. Antioxidanten werken als vrije radicalen, wat betekent dat ze een elektron doneren om vrije radicalen te neutraliseren, waardoor oxidatieve schade wordt voorkomen en hersteld. Als vrije radicalen niet worden gedeactiveerd, kan schade aan cellen en hun genetisch materiaal onomkeerbaar zijn.
Meest voorkomende antioxidanten
Volgens de Billings Clinic zitten er maar liefst 4000 verbindingen in voedingsmiddelen die als antioxidanten werken. Veel voorkomende classificaties van antioxidanten zijn vitamine A, C en E, selenium, zink, carotenoïden, flavonoïden, fenolen, isothiocyanaten en sulfiden, en de antioxidantachtige verbindingen in co-enzym Q10 en glutathion. De meeste van deze antioxidanten zijn te vinden in fruit en groenten en zijn verantwoordelijk voor de levendige kleur van voedingsmiddelen zoals rode tomaten of granaatappel, oranje wortelen of citrusvruchten, groene broccoli of spinazie, gele paprika en paarse pruimen of bessen. Andere voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten zijn noten, zaden, volle granen, vis, sojaproducten, rode wijn, kruidenthee, lijnzaad en kaneel.
Ziektepreventie
Antioxidanten worden vooral erkend vanwege hun vermogen om het immuunsysteem te stimuleren, de natuurlijke reactie van uw lichaam op infecties te verbeteren, de activiteiten van antimicrobiële en killercellen te vergroten, de proliferatie van lymfocyten te verbeteren en verkoudheid te voorkomen. Medscape Today News meldt dat er epidemiologisch bewijs is dat diëten die rijk zijn aan antioxidantbevattend voedsel geassocieerd zijn met een lager risico op het ontwikkelen van een reeks chronische gezondheidsproblemen. Kanker, hartaandoeningen, beroertes, astma, oogaandoeningen, maculaire degeneratie, staar, de ziekte van Alzheimer en Parkinson, reumatoïde artritis, diabetes, osteoporose zijn enkele van de chronische aandoeningen die positief kunnen worden beïnvloed door antioxidanten.
Aanbevolen dagelijkse inname
De Billings Clinic meldt dat er in tegenstelling tot de meeste voedingsstoffen geen aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor antioxidanten is. Er is geen vastgestelde aanvaardbare bovengrens voor de veiligheid van antioxidantensupplementen. De huidige aanbevelingen van de Amerikaanse overheid en gezondheidsorganisaties zijn om een gevarieerd dieet te consumeren met ten minste 5 porties fruit en groenten per dag en 6 tot 11 porties granen per dag, waarbij ten minste de helft van deze porties hele granen zijn. Het eten van veel antioxidantrijke voedingsmiddelen en dranken zoals fruit, groenten, volle granen, noten, zaden, vis, thee en rode wijn helpt u gezond te blijven en ziekten te voorkomen. Experts zijn het er ook over eens dat het het beste is om antioxidanten te verkrijgen door voedsel te eten in plaats van supplementen te nemen.
