Sigaretten roken en andere soorten tabaksrook zijn verantwoordelijk voor ongeveer 438.000 voortijdige sterfgevallen in de Verenigde Staten elk jaar, meldt het National Cancer Institute. Hoewel nicotine verantwoordelijk is voor de verslavende eigenschappen van tabaksrook, zijn het eigenlijk de andere chemicaliën in rook die de meeste schade aan het lichaam veroorzaken. Sigarettenrook bevat meer dan 4.000 chemicaliën. Vijftig daarvan zijn kankerverwekkende stoffen, stoffen waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken, en nog eens 200 zijn op andere manieren schadelijk. Enkele van de meest schadelijke chemicaliën worden hieronder vermeld.
benzine
Benzeen is een kleurloze chemische stof die is afgeleid van aardolie. In sigaretten wordt benzeen gebruikt als kleefstof om het papier dat de tabak bevat, af te dichten. Blootstelling aan benzeen is in verband gebracht met leukemie, een kanker van de bloedcellen. Benzeen wordt ook gevonden in benzine en rubbercement, volgens de American Lung Association.
Giftige gassen
Koolmonoxide, afgekort CO, is een kleurloos, smaakloos, ordeloos gas dat ook in uitlaatgassen van auto's voorkomt. Dit gas kan snel mensen doden als het in grote hoeveelheden wordt ingeademd. CO wordt geproduceerd door het verbranden van tabak en papier, legt QuitSmokingStop.com uit. Sigarettenrook bevat ook waterstofcyanide, een zeer giftig gas dat tijdens de Tweede Wereldoorlog in nazi-gaskamers werd gebruikt. Butaan en methaan zijn twee extra giftige gassen die vrijkomen in sigarettenrook.
Zuren en Reinigers
Azijnzuur en stearinezuur zijn twee zure verbindingen in sigarettenrook. Ammoniak, een veel voorkomend onderdeel van keuken- en badkamerreinigers, wordt ook aan tabak toegevoegd omdat het ervoor zorgt dat nicotine sneller in het bloed wordt opgenomen. Ethyleenoxide is een ander agressief reinigingsmiddel in sigaretten dat ook wordt gebruikt voor het steriliseren van medische apparatuur, legt het National Cancer Institute uit. Sigarettenrook bevat ook aceton, een chemische stof die wordt gebruikt om andere chemicaliën op te lossen.
Formaldehyde
Formaldehyde is een chemische stof die op grote schaal wordt gebruikt in veel industriële processen. Het wordt toegevoegd aan sigaretten om hun houdbaarheid te verlengen, legt de American Lung Association uit. Formaldehyde is ook zeer giftig en wordt vaak gebruikt om dode lichamen te bewaren omdat er geen levensvormen in kunnen groeien. Het is bekend dat formaldehyde kanker veroorzaakt en irriteert ook de huid, evenals de luchtwegen en het maagdarmstelsel.
Zware metalen
Verschillende zware metalen zitten ook in sigaretten, waaronder lood, kwik, cadmium, beryllium, chroom, nikkel en arseen, dat wordt gebruikt in rattengif. Sigaretten bevatten ook polonium-210, een radioactief element, volgens het National Cancer Institute. Blootstelling aan hoge niveaus van deze zware metalen is gekoppeld aan verschillende soorten kanker.
Vinylchloride
Vinylchloride is een component van plastic dat wordt gebruikt in sigarettenfilters. Wanneer rook door het filter gaat, neemt het een deel van het vinylchloride op. Deze chemische stof verhoogt het risico op hersenen, lever en longkanker, evenals leukemie en lymfoom, meldt het National Cancer Institute.
