Elk jaar krijgen volgens de CDC 5 tot 20 procent van de inwoners van de VS griep. Voor de meeste mensen beginnen de symptomen van griep abrupt en verdwijnen ze na een week of twee volledig. Sommige mensen hebben echter meer tijd nodig dan anderen om te herstellen.
Ernstige ziekte
Sommige mensen - vooral ouderen - worden zieker dan anderen om niet goed gedefinieerde redenen. Dr. Raphael Dolin in "Harrisons Principles of Internal Medicine" meldt dat een "significante minderheid" van patiënten eigenlijk enkele weken nodig heeft om volledig te herstellen na een ernstige aanval van griep. Deze patiënten klagen meestal dat zwakte, verhoogde behoefte aan slaap en onvermogen om terug te keren naar eerdere activiteitsniveaus de langst durende symptomen zijn.
complicaties
Griepgerelateerde complicaties zoals longontsteking, oorinfecties, uitdroging en encefalopathie - hersenontsteking - verlengen het herstel aanzienlijk en kunnen zelfs leiden tot ziekenhuisopname. Vooral longontsteking is de meest voorkomende complicatie van de griep. Het kan worden veroorzaakt door het griepvirus, door bacteriën of beide. Met uitzondering van uitdroging zijn de meeste griepcomplicaties aanwezig als verergering of nieuwe symptomen bij een persoon die eerder beter begon te worden.
Chronische ziekte
De CDC waarschuwt dat verergering van chronische ziekten zoals astma, hartaandoeningen en diabetes ook kan bijdragen aan de hersteltijd na de griep. Gezonde mensen behouden reserves van hart- en longcapaciteit die ze kunnen aftappen wanneer dat nodig is. Mensen met chronische ziekten hebben medicijnen nodig of zelfs agressievere therapieën zoals aanvullende zuurstof. Voor deze mensen betekent het omgaan met griep vaak nieuwe medicijnen, verhoogde doses bestaande medicijnen en zelfs opname in het ziekenhuis. Het kan weken of maanden duren om weer normaal te worden. Daarom beveelt de CDC aan dat mensen met medische problemen worden ingeënt tegen griep.
