Paleo dieetvolgers proberen het voorgestelde voedingspatroon van vroege mensen uit het pre-industriële paleolithische tijdperk na te bootsen. Dit dieet bestaat voornamelijk uit vlees, zeevruchten, noten, zaden, niet-zetmeelrijke groenten en fruit. Het typische Paleo-dieet bevat veel eiwitten en vezels, weinig koolhydraten en matig tot veel vet. Granen behoren tot de voedingsmiddelen die doorgaans worden uitgesloten van het Paleo-dieet. Omdat quinoa korrelachtig is, maar technisch gezien geen korrel, kun je je afvragen of het een optie is op het Paleo-dieet.
Quinoa Nutrition
Quinoa wordt beschouwd als een pseudokorrel omdat het wordt gekookt en gegeten als granen en een vergelijkbaar voedingsprofiel heeft; technisch gezien is quinoa echter een zaadje. Het bevat eiwitten en mineralen en wordt volgens Purdue University als zeer voedzaam beschouwd. Bovendien is quinoa een compleet eiwit omdat het alle aminozuren bevat - de bouwstenen van eiwitten. Het bevat meer calcium, fosfor, magnesium, kalium, ijzer, koper, mangaan en zink dan sommige andere granen zoals tarwe en maïs.
Paleo-houding op korrels en pseudokorrels
In zijn boek 'The Paleo Diet' vermeldt Loren Cordain - oprichter van de paleobeweging - graankorrels en de korrelachtige zaden quinoa, boekweit en amarant onder 'voedingsmiddelen om te vermijden'. Een reden om vermijding aan te bevelen, is dat granen meestal hoog-glycemisch zijn, wat spikes in de bloedsuiker kan veroorzaken. Een andere reden is dat granen en pseudo-korrels, zoals quinoa, anti-voedingsstoffen zoals saponinen bevatten. Omdat saponinen zeepachtige eigenschappen hebben, theoretiseert Cordain dat ze ontstekingen en lekkende darm kunnen veroorzaken - een aandoening die optreedt wanneer de darmwand permeabel wordt, waardoor voedseldeeltjes in de bloedbaan terechtkomen.
Wat de wetenschap zegt
Opkomend onderzoek lijkt in tegenspraak met het idee dat saponinen uit quinoa ontstekingen veroorzaken. Onderzoekers onderzochten het inflammatoire effect van saponinen uit quinoa. In tegenstelling tot de theorie van Cordain, ontdekten ze dat saponinen ontstekingsremmende eigenschappen bezitten en ontstekingen verminderen door eiwitten die betrokken zijn bij het ontstekingsproces, cytokines genaamd, te onderdrukken. Onderzoekers concludeerden dat quinoa-saponinen nuttig kunnen zijn als functionele voedselcomponenten om ontstekingen te voorkomen en te behandelen. De resultaten werden gepubliceerd in de april-editie van het "Journal of Food Science."
Quinoa als graanalternatief
Sommige mensen die het Paleo-dieet volgen, eten quinoa en andere pseudokorrels als graanalternatieven. In zijn boek benadrukt Cordain dat hij niet noodzakelijkerwijs zegt dat je granen en pseudokorrels moet vermijden voor de rest van je leven, en de keuze om granen te eten is een individuele. Quinoa kan hoger zijn op de glycemische schaal dan bijvoorbeeld niet-zetmeelrijke groenten, maar met een GI van 53 valt het nog steeds in de lage glycemische categorie. Voedingsmiddelen met een GI van 55 of minder zijn glycemisch laag.
