Ziekenhuizen zijn in de loop der jaren gegroeid om zich te concentreren op verschillende soorten patiënten. Ze kunnen per verdieping of vleugel worden verdeeld in afdelingen waar verschillende soorten patiënten, verpleegkundigen en artsen met speciale expertise en gespecialiseerde apparatuur worden bewaard. Naast medische en praktische redenen kunnen ook afdelingen worden aangewezen om het geestelijk welzijn van patiënten te vergemakkelijken.
Kindergeneeskunde
In een poging om kinderen bij elkaar te houden, kunnen ze worden toegewezen aan de kinderafdeling. Afgezien van kinderverpleegkundigen, artsen en technici, kan de afdeling ook speelkamers hebben in plaats van lounges voor patiënten. Een ander aspect is een poging in sommige ziekenhuizen om de omgeving vrolijker te maken. Hiertoe kunnen stripfiguren of dieren op de muren worden geschilderd en kan speelgoed in speelkamers en individuele kamers worden aangebracht.
Moederschap
Omdat de behoeften van aanstaande moeders anders zijn dan andere patiënten - ze zijn niet ziek - zijn kraamafdelingen ontworpen om zich daarop te concentreren. Sommige ziekenhuizen bieden kamers die anders zijn voor aanstaande moeders, met een meer huiselijke sfeer. Kraamafdelingen kunnen ook specifieke verloskamers hebben in plaats van operatiekamers. Deze afdelingen bieden ook voorzieningen voor de pasgeboren baby's, inclusief broedmachines en andere speciale behoeften.
Geriatrie
De afdeling geriatrie richt zich op ouderen. Er is enige discussie geweest over de vraag of ouderen op dergelijke afdelingen moeten worden gescheiden; een studie gerapporteerd in The Journals of Gerontology stelt dat ouderen in het algemeen ongeveer even lang in het ziekenhuis verblijven als andere patiënten. De auteurs van de studie concluderen dat geriatrische patiënten in het ziekenhuis als geheel moeten worden opgenomen.
psychiatrisch
De psychiatrische afdeling huisvest patiënten met psychische aandoeningen. Als zodanig heeft het mogelijk gecontroleerde toegang. De afdeling kan worden gebruikt om patiënten te behandelen of voor observatie. Op sommige van deze afdelingen kunnen patiënten zich inchecken voor observatie. Deze afdelingen kunnen kamers bevatten voor individuele of groepsadvisering.
